[REVIEW]

이제 음악도 고해상도로 즐기자
소니 XBA-H3

무손실 음원을 지원하는 고사양 스마트 기기와 고급 포터블 뮤직 플레이어의 보급으로 인해 아웃도어에서도 즐길 수 있는 고급 음악에 대한 수요가 증가하고 있다. 소니는 부진한 스마트 기기 시장과는 달리 오디오 헤드폰, 이어폰 시장에서 소니만의 장기를 살리는 보급형부터 고급형까지 다양한 오디오 제품을 발매하고 있으며, 큰 인기를 얻고 있다. XBA-H3 이어폰은 2012년 첫선을 보여 밸런스드 아마추어(BA) 유닛 탑재 이어폰을 널리 알린 XBA 이어폰 시리즈의 최신작으로 BA 유닛에 다이내믹 드라이버를 동시에 탑재하여 양쪽의 장점만을 결합한 하이브리드 이어폰이다.

www.sony.co.kr | 판매가 : 399,000원

●푸짐한 패키지 구성품
고급스럽게 포장된 패키지는 본체, 휴대용케이스, 이어버드, 두 개의 분리 가능한 케이블, 케이블 감개, 클립으로 풍부하게 구성 되어있다. 이어버드는 체형에 맞게 SS, S, M, L 크기로 구분되며 하이브리드 실리콘 재질과 차음성을 강화 발포 실리콘 재질 두 가지로 구성되어다.

●무손실 음원을 그대로 재생하는 하이 레졸루션 오디오 기기
하이 레졸루션 오디오(High Resolution Audio: 고해상도 오디오)란, 일반 CD(44.1Khz/16bit)의 음질 수준을 뛰어넘는 고품질의 음원 데이터를 의미한다. 최근 주목받고 있는 무손실 음원인 FLAC 파일이 대표적인 HRA로, 최근 무손실 음원 재생을 지원하는 오디오 기기가 인기를 얻고 있다.

●문제는 커다란 크기
메탈 소재와 러버 소재를 절묘하게 조합한 디자인은 소유욕을 불러일으킬 정도로 매력적이지만 음질을 위해 희생한 커다란 크기는 뛰어난 음질과 소재에 반했던 구매욕을 다시 생각하게 할 만큼 부담되는 요소이다. 색상은 블랙으로 출시한다.

●고급 부품을 아낌없이 투입한 이어폰
기존 XBA 시리즈는 BA 유닛을 1개에서 4개까지 조합하여 모델별로 상당히 커다란 크기 차이를 보여주었다. XBA-H3는 두 개의 BA 유닛에 다이내믹 드라이버까지 탑재하여 기존 가장 큰 사이즈를 자랑하였던 XBA-40 보다도 커다란 크기를 갖고 있다. 고급 부품을 대량 투입하여 고급 오디오를 만들어 낸 소니의 자부심이 엿보이는 부분이기도 하다.

●밀착감이 아쉬운 귀걸이 착용 방식
2cm가량의 커다란 하우징 크기로 인해 일반 커널형 이어폰과는 다른 착용방법을 제시한다. 착용은 케이블 끝단 부분의 자유롭게 성형할 수 있는 귀걸이 부분을 귀에 걸쳐 귀 모양대로 구부린 다음 헤드폰을 귀에 삽입하는 방식이다.

귀걸이 모양을 사용자 체형에 따라 변형할 수 있으므로 착용감은 좋지만, 밀착감을 중시하는 노이즈캔슬링 이어폰 또는 스포츠 타입 이어폰에서 채택하고 있는 샤크핀 방식보다는 밀착감이 떨어져 아쉽다.
또한 착용할 때마다 귀걸이 부분을 귀 형상에 맞도록 매번 매만져 주어야 하는 부분도 번거롭다.

●입맛에 맞게 선택할 수 있는 케이블
분리 가능한 케이블은 마이크와 리모컨이 내장된 코드와 일반 오디오 코드 두 종류가 들어있다. 음질 향상을 위해 MMCX 규격 단자를 채용하여 취향에 맞게 호환되는 타사 케이블을 사용할 수 있도록 배려했다.

●스마트폰을 지원하는 플러그와 리모컨
금도금 처리된 플러그는 최신 제품답게 어떠한 스마트 기기에서 잘 호환되도록 끝단이 가늘게 처리되어있으며 iOS는 물론 안드로이드, 블랙베리까지 호환되는 핸즈프리 통화 지원 마이크 탑재 리모컨을 제공한다.

●16mm 대형 다이내믹 드라이버 채용
XBA-H3에는 두 개의 BA 유닛과 이어폰으로서는 파격적인 16mm급 다이내믹 드라이버를 채용하였다. 시중에 출시되는 이어폰 중 대형 제품이 10mm 전후의 다이내믹 드라이버를 채용하는 반면 XBA-H3에 탑재된 16mm 유닛은 상당히 커다란 크기임을 의미한다.

●전 영역을 모두 포괄하는 주파수 특성
중저음을 담당하는 다이내믹 드라이버는 액정 폴리머 플림으로 제작되었으며 중음 풀레인지, 초고음을 담당하는 BA 유닛에는 HD급 슈퍼트위터를 내장하여 하이엔드 제품답게 소니의 고급 오디오 기술을 아낌없이 담고 있다.

제원은?

●Sound

Classic
Bethoven - 9th Symphony

넓은 대역의 재생에 뛰어난 XBA-H3답게 대편성 교향곡에도 잘 어울린다. 특정 대역에 대한 강조 없이 밸런스 잡힌 음을 들려준다. 각 대역의 음들이 튀지 않으며 강화된 저음이 웅장함을 배가시켜 준다. 부각되는 저음이 뭉치지 않고 박력과 깔끔함을 더해주며 각 악기들의 뚜렷하고 선명한 음 표현 또한 일품이다.

POP
2NE1 - lonely

음악 전체에 깔리는 어쿠스틱 기타 소리가 인상적으로 다가온다. H3에서 들리는 기타 음은 매우 선명하여 기타 줄을 튕기는 그 느낌이 디테일하게 전달된다. 저음보다는 중음에 머무르는 대역이 주를 이루어지지만 바탕에 깔리는 미세한 저음까지 제대로 잡아내어 들려준다. 무엇보다 보컬과 어우러지는 악기의 해상도를 제대로 느낄 수 있다. 고음역에서 귀를 쏘는 기분 나쁜 날카로움이 없는 특유의 부드러운 음을 들려준다.

ROCK
Firewind - Maniac

저역을 화끈하게 울려주는 베이스가 인상적인 곡으로 단단하고 묵직한 표현을 들려주어 박력을 잘 표현한다. 저역부터 극저음영역까지 뭉치는 현상 없이 꼼꼼하게 재생해 준다. H3의 멋진 저음이 드럼 및 베이스 기타 소리를 단단하면서 부드럽게 재생하면서도 중음역의 보컬과 잘 어우러진다.

JAZZ
Kenny G - What A Wonderful World

묵직한 저음을 바탕으로 부드럽고 매끄럽게 표현되는 색소폰 소리가 일품이다. 저음이 많은 곡으로 H3의 강화된 저음성향으로 인해 고음에 영향을 주지 않을까 우려하였지만 고음은 고음대로 선명하고 날카로워 소니다운 음색을 들려준다. 특히 고음이 특징인 색소폰의 질감이나 현장의 호흡소리까지 그대로 전달되는 디테일을 지니고 있다.

앱토평가
85점
XBA-H3는 기존의 XBA 시리즈 특유의 매끈한 중고음과 디테일한 성향에 BA 유닛의 특성으로 살짝 부족했던 저음 부분을 추가한 하이브리드 구조를 채용함으로써 완벽한 밸런스를 이루어 냈다. 실제 들어보면 고음부터 저음까지 전 영역에서 서로의 간섭없이 풍부하게 터져 나오는 소리에 귀가 확 트인다.
다만 크기로 인한 번거로운 착용감이 아쉽다. 유닛당 2cm가 넘는 커다란 크기는 착용감에 대한 고민을 하게 되므로 매장에서 뛰어난 음질과 함께 착용감도 미리 체험해 보길 바란다. 소니는 XBA-H 시리즈의 발매에 따라 기존 XBA 시리즈를 단종시킬 예정이라고 한다. 그만큼 소니의 자부심이 강한 제품이며 무손실 음원에 대응하는 것이 특징으로, 실내는 물론 아웃도어에서도 무손실 음원을 지원하는 전용 플레이어나 스마트폰의 좋은 파트너가 될 것이다.

앱스토리(www.appstory.co.kr) | 오제훈 기자