HTML5는 말 그대로 HTML, 하이퍼 텍스트 마크업 언어(Hyper Text Mark-up Language)의 다섯 번째 버전이라고 정의할 수 있다. 2014년 10월 28일 확정된 웹 표준인 HTML5는 모바일, PC를 가리지 않고 인터넷을 이용할 수 있는 웹브라우저라면 어디에서건 동일한 품질의 콘텐츠를 사용자에게 보여줄 수 있다는 특징을 가지고 있다. 특히 다섯 번째인 HTML5는 멀티미디어 기능이 강화돼, 어도비 플래시와 같은 별도의 프로그램이 없더라도 단독으로 강력한 멀티미디어 콘텐츠를 구동시킬 수 있다는 점이 가장 큰 장점이라고 할 수 있다.

언제 어디서나 즐길 수

있는 HTML5 게임

HTML5는 전 버전에 비해 문법 면에서 간결해졌으며, API 스펙도 한층 개선이 됐다. HTML5의 특히 미디어 엘리먼트에 대한 API가 강화됐으며, 외부 플러그인 없이도 게임을 실현할 수 있는 사용자 인터페이스, 콘텐츠 환경이 구비돼 있다. HTML5의 시대가 오기 전에도 물론 웹브라우저로 게임을 즐길 방법은 있었다. 어도비 플래시를 활용한 캐주얼 게임이 많았고 ‘웹게임’이라는 이름으로 다수의 브라우저 게임들이 실제 유의미한 실적을 기록하며 시장의 주목을 받기도 했다.

하지만 HTML4까지의 웹게임들은 브라우저로 접속해 게임을 즐기는 편의성의 구현을 위해 실로 많은 것을 포기해야만 했다. 많은 매출을 창출하는 게임들도 대부분 BGM이 없는, 부드러운 애니메이션은 기대도 할 수 없는 전략 시뮬레이션 장르의 것들이 대부분이었다. 하지만 이것이 HTML5의 시대에 접어들면서 바뀌었다. 클라이언트 기반의 게임에 비견할 수 있을 정도의 퍼포먼스를 만들어낼 수 있는 환경이 조성된 것이다.

모바일 환경의 발전과

함께 성장

스마트폰의 보급을 통해 모바일 환경에서의 사용자 경험이 중요해진 때와도 잘 맞아떨어졌다. HTML5 게임은 플랫폼이 점차 다양해지고 있는 시기에 그 존재감을 드러내기 시작했다. 시장 초기에는 하지만 HTML5 게임의 이점을 사람들이 느낄 수 있는 콘텐츠가 부족한 점이 문제였다. 사람들은 성장하는 앱 마켓에서 콘텐츠를 찾았으며, 웹브라우저를 활용한 무언가를 하는 것에 대해서는 소극적이었다.

이는 단순히 HTML5 게임 자체의 문제가 아니었다. 모바일 웹브라우저로 할 수 있는 것들이 지극히 한정적이었기 때문에 생겨난 현상이었다. 모바일 환경에서 할 수 있는 액션들의 대부분이 앱으로 했을 때 더 많은 유용성과 더 편리한 UX를 보장했기 때문이다. 하지만 시간이 지나면서 점차 PC 브라우저 환경에서만 되던 것들이 모바일 웹브라우저에서도 되기 시작했고, 별도의 앱을 다운로드받는 것이 웹브라우저로 서비스에 접속하는 것보다 더 불편해지면서 이제 본격적으로 HTML5 게임의 시대가 찾아오게 된다.

광고 소재에서

스낵게임까지

HTML5 게임이 대중들에게 처음 알려지기 시작한 것은 ‘광고’였다. 황금알을 낳는 거위 취급을 받았던 모바일 앱 게임을 홍보하기 위해, 가벼운 체험판 형식의 HTML5 게임이 광고물로 사용됐다. 어느 OS, 단말기로 송출되건 동일한 퍼포먼스로 제품을 미리 보여줘야 하는 광고 시장에서 체험판의 형태로 제작된 HTML5 게임은 큰 주목을 받았다. 스퀘어에닉스의 인기 게임 ‘파이널판타지15’, 3매치 퍼즐 게임의 신기원이라고도 불리는 ‘꿈의 정원’ 등의 게임이 HTML5로 만들어진 체험판을 적극적으로 소비자들에게 노출시켰고, 또 이를 통해 성과를 거두게 된다.

▲앱 속의 앱, 앱 안의 게임으로 HTML5 게임 콘텐츠는 주목을 받았다

그다음의 단계는 하이퍼 캐주얼 게임 장르에서 나타났다. 플랫폼을 갖춘 이들이 이용자들을 계속 붙잡아둘 용도로 HTML5 게임을 앱 안의 또 하나의 앱, 미니게임으로 탑재해나가기 시작했다. CGV는 피코니 캐릭터를 활용한 미니게임을, 카카오는 카카오톡 내에 카카오프렌즈 IP를 활용한 하이퍼 캐주얼 게임을 ‘게임별’이라는 이름으로, SK플래닛은 OK캐쉬백 앱 플랫폼에서 HTML5 게임을 이용자들에게 제공하며 화제를 모았다.

점차 콘텐츠의 볼륨이

늘어나기 시작하고

그리고 한편에서는 스마트폰 디바이스가 파편화돼 있으며 저사양 단말기의 보급률이 높은 국가에서 코어 장르의 앱 게임을 대체할 수단으로 HTML5 게임이 각광을 받게 된다. MMORPG 장르의 선호도가 높은 중국에서는 PC에서도 모바일에서도, 사양을 따지지 않고 퍼포먼스를 낼 수 있는 HTML5 게임으로 다양한 작품들이 쏟아지고 또 높은 매출을 기록하게 된다. 특히 미르의전설, 뮤, 라그나로크 등 우리나라의 IP를 활용한 게임들이 괄목할 성과를 거뒀다.

중국에서의 성공을 바탕으로 우리나라에서도 기존의 게임을 HTML5로 컨버팅해 다양한 플랫폼으로 제공하려는 시도가 이뤄졌다. 앞서 예로 든 게임들은 현재 H5라는 수식어를 붙여 HTML5 게임으로 국내에도 서비스되고 있으며, 올해 처음으로 IPO에 성공한 게임사 모비릭스의 다양한 게임들도 곧 HTML5 게임으로 선보일 예정이다.

대형 플랫폼들도

주목하는

한편에서는 다수의 이용자를 확보한 플랫폼들도 연이어 HTML5 게임을 유희 제공을 위해, 나아가 수익 창출을 위해 서비스 내의 또 하나의 플랫폼으로 제공하는 상황이다. 대표적으로 페이스북을 들 수 있다. 페이스북은 다양한 게임사들이 등록해 게임을 제공하고 또 수익을 창출할 수 있는 HTML5 게임 플랫폼 ‘인스턴트게임’을 제공하고 있다. 선데이토즈, 휴먼웍스 등 다양한 전문 게임사들이 현재 인스턴트게임 플랫폼에 진출해 있으며, 개중에는 클라이언트 기반의 게임 못지않은 수익을 거두는 작품들도 다수 나오고 있다.

앞으로도 다양한 게임들이 속속 HTML5 게임으로 출시될 예정이기에, 콘텐츠가 대중화의 장벽이었던 이 시장은 앞으로 가파르게 성장할 것으로 예상된다. 클라이언트 기반 게임의 컨버팅작들뿐 아니라 오리지널 IP의 대형 게임들도 앞으로 다수 출시될 것이 예고됐기 때문이다. 대표적으로 넷마블의 경우에는 잔디소프트가 개발 중인 HTML5 기반의 MMORPG ‘매드월드’의 글로벌 퍼블리싱 계약 체결을 알린 바 있다. 앞으로도 플랫폼 다각화를 모색하는 게임사 다수가 HTML5 게임 시장 진출을 선언할 것이 분명해 보인다.

대안이 아닌

제1의 선택지가 될

국내 시장에서 아직 HTML5 게임이 넘어야 할 산은 많다. 대표적으로 심의의 문제를 들 수 있다. 우리나라는 현재 게임물등급위원회가 게임의 등급분류를 진행하고 있는데, 비영리 게임이 아니라 수익을 도모하는 작품의 경우에는 플랫폼에 상관없이 비용을 지불하고 심의를 받아야만 한다. 그렇기에 대부분의 국산 HTML5 게임들은 수익화를 포기하거나, HTML5로 만들어졌음에도 불구하고 그 이점을 제대로 살리지 못하고 클라이언트 앱으로만 제공되는 실정이다.

▲HTML5 포털 게임엔을 운영하고 있는 휴먼웍스는 브라우저에서 바로 실행할 수 있는 다양한 게임을 제공하고 있다

하지만 앞으로의 전망은 밝은 것이 분명하다. 국내 모바일 시장을 주도하는 대형 업체들도 연이어 HTML5 게임을 제공하며 가능성을 타진하고 있기 때문이다. KT는 자사의 IPTV와 연계해 HTML5 게임을 제공하고 있으며, 삼성전자는 갤럭시 스마트폰용 전용 앱인 게임런처를 리뉴얼하면서 '인스턴트 플레이'로 HTML5 게임들을 제공하고 있다. 끊임없이 새로운 가능성을 타진하며 나아가고 있는 HTML5 게임은 머지않아 앱 클라이언트 기반의 게임을 대체할 수 있는, 언제 어디서나 쉽고 편하게 즐길 수 있는 제1 플랫폼의 게임으로 대중들에게 각인될 수 있을 것으로 예상된다.

최덕수 기자 press@appstory.co.kr