애플이 7일(현지시간) 새로운 아이폰7 시리즈와 2세대 애플워치를 공개하며 하반기 모바일 시장에 출사표를 던졌다. 샌프란시스코 빌 그레이엄 시빅 오디토리엄에서 진행된 특별 행사에서 팀 쿡 애플 CEO는 "아이폰7은 애플이 만든 아이폰 제품 중 최고"라고 말하며 신제품에 대한 극찬을 아끼지 않았다. 하지만 주요 외신들의 반응은 냉담했다. 13년 만에 매출이 줄어드는 상황에서 내놓은 아이폰7 시리즈에 대해 월스트리트저널은 “실용적이지만 놀랍지는 않다”고 평가했고 쿼츠는 “애플은 여전히 지루하다”고 지적한 것이다. 이처럼 여론의 핀잔을 얻고 있는 아이폰7이지만 여전히 그 고유의 장점은 존재할 터. 갤럭시 사용자의 입장에서 아이폰7의 매력을 짚어 봤다.

www.apple.com | 649달러(아이폰7 32GB), 769달러(아이폰7플러스 32GB)

스마트폰 사상 가장 강력한 성능의 A10 Fusion

역대 아이폰 칩의 성능 향상 그래프

애플의 마케팅 수석 부회장 필 쉴러는 “애플의 칩 부서가 놀라운 성과를 냈다”고 말했다. 아이폰7에 탑재된 A10 퓨전(Fusion)을 두고 하는 얘기이다. 애플 측에 의하면 A10 퓨전은 현존하는 스마트폰 칩 사상 가장 빠른 성능을 자랑한다고 한다. 쉴러에 따르면 A10 퓨전의 사양은 64비트, 33억 개의 트랜지스터가 집적된 쿼드코어 프로세서로 2개의 고성능 코어와 2개의 고효율 코어로 구성되어 있다.

고성능 코어는 ARM의 big.LITTLE 기술과 유사하며 전작인 아이폰6S의 A9보다 40%가량 빠르고, 아이폰6의 A8보다는 2배 더 빠르다고 알려졌다. 저전력용으로 최적화된 고효율 코어는 고성능 코어 소비 전력의 1/5만 사용하는데, 이메일 확인 등의 작업을 수행할 때는 전력을 낮추는 방식으로 성능에 따라 코어를 번갈아가며 사용한다. “아이폰7 시리즈에 탑재된 A10 퓨전은 전례 없이 뛰어나다”고 강조하는 쉴러의 주장이 아이폰7 사용자에게 얼마만큼 만족감을 선사할 수 있을지 크게 기대되는 부분이다.

32·128·256GB의 저장 용량

애플 하면 의례 ‘혁신’이라는 단어를 떠올리는 것이 자연스러워진 만큼 아이폰7 시리즈의 개발을 두고 팀 쿡을 비롯한 애플 경영진과 개발자들의 고민이 많았을 것으로 생각된다. 특히 하드웨어 변화에서 아이폰이 갤럭시에 뒤처진다는 비판을 피하기 위해 적지 않은 부담감이 작용했을 것이다. 아이폰7 시리즈는 전작에 비해 저장 용량을 32·128·256GB로 대폭 증가시켰다. 이는 기존 16·64·128GB 구성에서 2배씩 늘어난 용량으로 작은 부분에서라도 할 수 있는 한 변화를 주려 노력했다는 느낌을 자아낸다.

물론 다른 브랜드 스마트폰의 경우 대부분 아이폰과 달리 마이크로 SD 슬롯을 지원하기 때문에 부족한 경우 외장 메모리로 용량을 확장하는 것이 가능하다. 하지만 따로 외장 메모리를 준비하는 것이 번거롭게 느껴지고 앱, 사진, 음악 등을 많이 담아야 하는 사용자라면 아이폰7 시리즈의 대용량 내장 메모리가 매력적인 요소로 다가올 것이다.

스테레오 스피커 탑재

아이폰 시리즈 사상 처음으로 스테레오 스피커를 제공하는 점도 주목할 만하다. 아이폰7 시리즈는 출시 전부터 과연 3.5mm 이어폰 연결 잭이 없어질 것인가에 대해 관심이 쏠렸었는데, 결국 이어폰 연결 잭이 사라지면서 스테레오 듀얼 스피커가 장착된 모습으로 공개됐다. 이는 음악을 좋아하는 소비자들이 고음질 감상을 위해 아이폰을 구매한다는 전제가 작용한 결정으로 보인다.

물론 이 같은 이어폰 연결 잭 제거로 인해 현재로서는 아이폰 7시리즈를 기다려온 소비자들로부터 적잖은 반발을 사고 있는 게 사실이다. 하지만 무선 이어폰인 ‘에어팟(Airpods)’을 구매하지 않더라도 라이트닝 충전 단자에 연결할 수 있는 이어폰이 제공된다고 하니, 스마트폰 스피커를 통해 음악을 감상하고 싶은 사용자라면 솔깃할 수 있는 특징이다.

700만 화소를 자랑하는 전면 카메라

셀카를 사랑하는 사람이라면 아이폰의 전면 카메라에 주목해 보자. 전작의 500만 화소에서 업그레이드된 700만 화소의 페이스 타임 HD 카메라는 더 넓은 색 영역을 표현하고 향상된 픽셀 기술과 자동 이미지 흔들림 보정 기능을 제공한다.

사진뿐 만 아니라 동영상 촬영에서도 720픽셀에서 1080픽셀로 향상된 화질을 제공한다. 셀카 전성시대에 걸맞게 전면 카메라 기능을 강화한 애플의 전략이 돋보인다. 물론 촬영 결과물의 품질이 오로지 화소 수에 비례하는 것은 아니라고 할 수 있다. 하지만 스마트폰 경쟁에서 카메라 성능이 매우 중요한 부분을 차지하고, 애플 또한 아이폰7 시리즈에서 가장 강조하는 부분이 카메라인 만큼 더 나은 셀카를 얻을 수 있지 않을까 기대가 된다.

탭틱 엔진을 이용한 홈버튼

홈 버튼이 물리적 방식이냐, 터치식 방식이냐의 문제는 사용자에 따라 호불호가 갈리는 부분으로 보인다. 물리적 홈 버튼의 클릭감이 어딘가 속 시원한 느낌을 주기 때문에 선호하는 사람이 있는가 하면, 디자인 등을 이유로 터치식 홈 버튼을 더 좋아하는 사람도 있다. 아이폰 7시리즈는 초창기부터 고수해 오던 물리적 홈 버튼 대신 터치식 홈 버튼을 도입했다.

이러한 홈 버튼 방식의 변경은 이어폰 연결 잭의 제거와 더불어 방수 방진 기능을 추가하기 위해 불가피한 선택이었을 것이라는 관측도 있다. 이유야 어찌 되었든 탭틱 엔진이 적용된 감압식 버튼이 아이폰7 시리즈에 또 다른 차별점을 제공하지 않을까 조심스레 예측해 본다. 실제 사용자들의 평이 어떨지 아직 알 수는 없지만 적어도 디자인적인 면에서는 충분히 매력적으로 느껴진다. 전작보다 개선돼 탑재되었다는 3D 터치 역시 궁금한 부분이다.

얇은 두께

사실 두께만을 가지고 아이폰의 장점을 단적으로 논하기에는 다소 무리가 있다. 현재 아이폰7 시리즈와 가장 비교가 되고 있는 갤럭시7 시리즈를 놓고 볼 때도 그렇다. 일단 디스플레이 크기에 차이가 있는데다 5.5인치로 동일한 아이폰7 플러스와 갤럭시 S7 엣지를 비교하더라도 높이와 폭에서 크기 차이가 존재하기 때문이다.

구체적으로 보면 아이폰7 플러스의 크기는 높이 158.2mm, 폭 77.9mm, 두께 7.3mm로 전해진다. 갤럭시 S7 엣지는 높이 150.9mm, 폭 72.6mm, 두께 7.7mm이다. 즉, 아이폰7 플러스가 갤럭시 S7 엣지보다 높이와 폭은 각각 7.3mm, 5.3mm 더 크지만 두께는 4mm 더 얇은 형태다. 따라서 가로, 세로 사이즈가 좀 커지더라도 얇은 두께를 선호하는 사용자라면 아이폰에게 좀 더 좋은 점수를 줄 것으로 보인다.

고유의 생태 환경

경제전문지 라이브민트는 “아이폰7 흥행의 열쇠는 새 모바일 운영체제 ‘iOS10’이 쥐고 있다”며 “음성 서비스 ‘시리’와 인공지능을 적용한 맞춤형 기능, 자동차 등 기기와 연계가 개선될 것”이라고 예상했다. 이를 두고 전문가들은 ‘애플은 하드웨어 변화보다 고유의 강력한 소프트웨어 생태계를 앞세워 기존 사용자들이 이와 연동되는 주변기기와 콘텐츠 등의 서비스를 지속적으로 구매하도록 유도하는 전략을 쓰고 있는 셈’이라고 분석했다. 이번 아이폰7 공개 행사에서 팀 쿡 최고경영자가 닌텐도 ‘슈퍼마리오’, ‘포켓몬 고’ 등의 독점 게임 콘텐츠를 확보해 판매 수요를 끌어올리겠다고 발표한 부분 역시 이러한 소프트웨어 강화 전략의 일환으로 풀이된다.

이처럼 애플이 구축한 고유의 소프트웨어 환경은 분명 아이폰만의 커다란 매력이자 특징으로 다가온다. 물론 이를 두고 “폐쇄적인 애플의 시스템이 오히려 사용자 경험을 방해하는 요소가 된다”는 지적이 종종 흘러나오는 것도 사실이다. 하지만 ‘맥북 프로’ 신제품의 경우 맥북 시리즈 최초로 iOS와 같은 음성 서비스 ‘시리’를 탑재해 아이폰과 PC의 연동이 강화될 것으로 예상되어 애플은 앞으로도 자신들만의 성을 견고히 유지해 나갈 수 있을 것으로 보인다.

POINT

무언가 색다른 혁신을 기대했던 사람이라면 이번 공개된 아이폰7 시리즈가 큰 감흥을 불러일으키지 못 했을 수 있다. 주요 언론들의 반응 대부분이 '혁신 실종'으로 요약되는 것도 같은 이유일 것이다. 그렇다면 애플은 이제 혁신을 그만둔 것일까? 애플이 꾸준히 강조하는 주장은 아이폰 사용자가 안드로이드 스마트폰으로 갈아타는 비중이 미미한 수준이라는 것이다. 그런 만큼 애플은 당분간 아이폰의 단점을 꾸준히 개선해 완성도를 높이는 전략으로 기존 아이폰 사용자들의 교체 수요를 확보하는 데 집중할 것으로 보인다.

이는 “아이폰 사업이 이미 성숙기에 접어들어 2020년까지 연평균 1.5% 성장하는 데 그칠 것이며 지속적인 성장 추진에 의미를 둘 이유는 크지 않다”는 월스트리트저널의 분석과도 일맥상통한다. 한편 지디넷은 “세계 스마트폰 제조사들 가운데 강력한 생태계 경쟁력과 사용자 기반을 모두 확보한 업체는 애플이 유일하다”고 평가했다. 그리고 “아이폰이 삼성과 LG 등 경쟁사의 하드웨어보다 뒤처지더라도 지속적인 수요를 유지할 것”이라고 덧붙였다. 이러한 낙관적 전망대로 아이폰7 시리즈가 그 특유의 매력을 발휘, 소비자들로부터 좋은 반응을 이끌어 낼 수 있을지 관심 있게 지켜보도록 하자.

임유빈 기자 press@appstory.co.kr