스마트폰은 그 자체만으로도 다양한 기능을 가지고 있지만 다양한 엑세서리 시장을 가지고 있기도 하다. 그 중에서도 기본이 될 정도로 중요하지만 또 다른 측면으로 보면 중요도를 그다지 크게 느끼지 않는 액세서리가 바로 액정보호 필름이다. PC에서 키보드나 마우스에 그다지 관심이 없는 사람이라면 키보드나 마우스의 발전을 전혀 인지하지 못하고 있는 것처럼 액정보호 필름도 많은 변화와 발전을 이루었지만 관심이 없었다면 초창기의 보호필름에서 생각이 멈춰있을 것이다. 그렇다면 액정보호 필름은 어떤 변화를 거쳐왔고 지금은 어느 위치에 도달해있을까?

스마트폰 액정 보호필름, 아니 좀 더 예전으로 돌아가자면 피처폰 시절에도 액정보호 필름은 있었다. 바(Bar)타입 또는 플립(Flip)타입에 검정색 몸체가 휴대전화의 너무나도 당연하고 공통적인 디자인이던 시절의 액정 디스플레이는 단색에 숫자와 영문만 사용할 수 있는데다가 액정 크기도 너무나 작아서 엄지손가락만으로도 화면을 전부 가릴 수 있을 정도였지만 그럼에도 불구하고 당시에도 액정보호 필름이 있었다. 지금처럼 얇은 형태가 아니고 볼록하게 솟아올라 상당한 두께감이 있던 에폭시 수지의 스티커 형태였기 때문에 화질도 많이 떨어지고 왜곡도 발생했지만 워낙 작고 텍스트만 표기되던 액정의 시대였기 때문에 큰 문제는 없었다. 지금은 이런 에폭시 수지 스티커는 물리적 홈버튼을 보호하는 용도로 사용되기도 하고 있다.

이후 대다수의 휴대전화가 폴더 타입으로 바뀌면서 두께감이 거의 없는 현재의 필름 형태로 바뀌게 되었으며 그 형태가 지금까지 이어져오고 있다.

액정보호 필름의 종류

액정보호 필름에도 종류가 있나 의아해할 수도 있겠지만 생각보다 다양하다. 우선 가장 기본적인 일반 필름이 있다. 일반 필름이라고 해도 단순히 PET 베이스 필름 달랑 한 층만으로 만들지는 않는다. 표면에는 코팅이 들어가며 반대면에는 점착제가 도포되어서 액정에 달라붙게 된다. 일반 필름도 코팅이나 재질에 따라서 경도가 달라지며, 투과율도 달라지게 되는데, 스마트폰을 구입할 때 또는 스마트폰 보호 케이스를 구입할 때에 공짜로 제공되는 액정보호 필름이라면 일반적으로 최하급의 필름이라고 보면 된다. 이런 제품의 경우 투과율도 낮고 코팅층도 얇아서 경도도 낮아 흠집이 잘 발생한다.

지문방지 필름

일반 필름은 손으로 터치하면서 손 끝에 묻어있던 땀이나 기름 등의 오염물질이 필름 표면에 남으면서 어지러운 지문으로 표면을 더럽혀서 화질에 영향을 주게 된다. 이를 방지하기 위한 기술이 지문방지 필름이다. 지문방지 필름은 표면에 미세한 요철을 주어서 피부와의 접촉면적을 줄여 오염물질이 덜 남으면서 빛 반사를 줄임으로써 지문이 덜 묻은 것 같은 효과를 준다. 실제로 지문방지 필름을 사용하면 일반 필름에 비해 확실히 지문이 적게 남는 것을 확인할 수 있다. 하지만 필름 표면을 미세하게 요철 처리하면서 투과율이 급격하게 낮아지기 때문에 깨끗하고 선명한 화질이 뿌옇고 탁한 화질로 바뀌고 미세하게 모래알을 뿌려놓은 듯한 형상이 보이는 크나큰 단점을 가지고 있다. 하지만 부드러운 촉감과 지문이 덜 묻는 장점 때문에 지문방지 필름을 선호하는 사용자들도 있다.

▲ 지문방지 필름(좌)과 일반필름(우)의 화질 비교

올레포빅 필름

지문방지 필름으로 기름기 등 오염물질이 화면에 과도하게 남는 것은 막을 수 있게 되었지만 선명도가 심하게 저하되는 단점으로 인해 개발된 것이 올레포빅 필름이다. 올레포빅은 유분을 뜻하는 oleo와 공포증이나 싫어한다는 의미의 phobic이 합쳐진 단어로, 고광택 필름과 동일한 베이스 필름에 내유성 코팅 처리를 하여 anti-fingerprint 또는 anti-glare 필름과는 달리 투과율도 높게 유지해서 선명도를 해치지 않으면서 오일 저항 기능이 높아서 지문이 덜 묻어나고, 지문 등의 오염물질이 묻은 경우에도 훨씬 수월하게 닦을 수 있다. 하지만 저가형의 올레포빅 코팅을 사용한 필름의 경우 빛에 비추었을 때에 기름띠와 같이 오색의 무지개 색상이 반사되어서 보이는 레인보우 현상이 심하게 나타나기도 하며, 올레포빅 코팅 자체가 쉽게 벗겨져서 제대로 된 지문방지 기능을 제공하지 못하는 경우도 많다.

▲ 고급형 올레포빅 필름 SGP 울트라 올레포빅

▲ 저가형 올레포빅 필름의 코팅손상

특수기능 필름

선명한 화질의 고광택 필름이나 지문이 거의 남지 않는 지문방지 필름, 그리고 지문방지와 고광택의 단점을 없애고 장점만을 모은 올레포빅 필름 등이 가장 많이 사용되지만 이밖에도 특수한 기능을 갖춘 액정보호 필름도 있다. 가장 대표적인 종류로는 미러필름이 있는데, 액정 디스플레이가 꺼져있는 상태에서 거울과도 같은 기능을 하는 필름이다. 또다른 특수기능 필름으로는 펄 필름이 있는데, 화면 전체에 미세한 반짝이 가루를 뿌린듯한 효과를 주는 필름이다. 우레탄 필름의 경우 PET 재질의 베이스 필름에 우레탄을 추가해서 내충격성을 높인 필름이다. 시력보호 필름의 경우 블루라이트를 차단해주는 코팅을 적용해서 가시광선 중 눈의 피로를 가장 많이 느끼게 하는 청색 빛을 걸러줌으로써 오랜 시간 스마트폰 화면을 주시할 때에 시력 저하를 최소화 해주는 기능성 필름이다.
이러한 특수 필름들은 손거울 대용으로 유용하게 쓰거나 반짝거리는 효과로 색다른 느낌을 주는 등의 기능을 가지고 있지만 색의 왜곡이 발생할 수 있고 화질의 측면에서 보면 다소 떨어지는 것은 피할 수 없는 단점이다.

▲ 미러필름

▲ 펄필름

▲ 블루라이트 차단필름

액정보호 글래스 필름

액정보호 필름의 대다수가 PET를 베이스 필름으로 사용하면서 각종 코팅으로 경도를 높이고 난반사를 방지하는 등의 성능적인 향상을 꾀하고 있으며, 베이스필름도 고품질 제품의 경우 높은 투과율을 보여주고 있지만 아무리 좋아도 경도와 투과율, 표면의 촉감 등은 아무것도 붙이지 않은 액정 강화유리 그 자체보다는 못한 것은 너무나도 당연하다. 하지만 터치감과 선명한 화질을 위해 액정보호 필름을 붙이지 않고 쓰자니 액정에 흠집이 날 것 같아서 걱정이 된다. 비싼 가격에 구입한 스마트폰이라서 적어도 약정기간 동안은 써야 하는데 흠집이라도 나면 다른 기기로 교체하기 전까지 두고두고 신경이 쓰일 것 같다. 강화유리처럼 액정 디스플레이의 화질을 손상시키지 않으면서 보호까지 되는 것은 없을까? 이러한 사용자들의 니즈가 액정보호 글래스의 탄생으로 이어졌다.

액정보호 글래스는 말 그대로 Glass, 즉 진짜 유리 재질로 된 액정보호 액세서리다. 유리로 되었기 때문에 플라스틱 소재의 필름보다 월등한 투과율을 갖추어서 아무것도 붙이지 않은듯한 선명한 화질을 제공하며, 강도 또한 플라스틱에 비할 바가 아니다. 초기의 글래스 필름은 두께가 지나치게 두꺼워서 부착시 시각적으로도 부담스럽고 두께로 인한 불편 사항이 생기기도 했지만 최근의 글래스 필름은 0.2mm대의 얇은 두께로 만들 수 있게 되면서 두께로 인한 거부감도 거의 사라졌다고 볼 수 있다. 고급의 액정보호 글래스 필름의 경우 높은 투과율에 강화 코팅까지 추가해서 일반 유리보다 훨씬 높은 경도 9H를 자랑하고 있다. 일반적으로 다이아몬드가 경도 10H, 보통의 유리는 5~6H이기 때문에 9H의 경도라면 열쇠 등 날카로운 금속과 함께 주머니에 넣고 다녀도 흠집 걱정이 없고, 더욱 날카로운 칼로 긁어도 흠집이 거의 생기지 않는 수준이기 때문에 액정에 아무것도 붙이지 않은 정도의 깨끗하고 선명한 화질을 그대로 유지하면서도 흠집에도 자유롭게 된다. 글래스 필름 표면에 올레포빅 코팅까지 적용된 경우에는 유분이나 지문이 묻는 것을 방지하면서 오염되더라도 쉽게 닦아낼 수 있기 때문에 강화유리 그 자체의 상태보다도 오히려 더 낫다고 할 수 있다.

▲ 글래스 필름

정말 효과 있을까?

이렇게 다양한 종류의 액정보호 필름에 대해 간략하게 알아보았다. 잠시 동안의 설명만으로도 어떤 것이 더 좋을지 알 수 있을 것이다. 하지만 좋은 것을 사용하려면 그만큼 희생이 뒤따르는 법, 누가 들어도 더 나아보이는 제품은 그만큼 더 높은 가격에 판매되고 있다. 가장 흔한 일반 필름은 몇 백 원의 가격에도 팔리고 있기 때문에 스마트폰 케이스 등 액세서리를 살 때에 공짜로 끼워주기도 하지만 제대로 된 올레포빅 필름이나 강화 필름은 따로 비용을 지불하고 구매해야 한다. 물론 리얼 글래스 필름은 그보다 더 많은 비용을 지불해야 살 수 있다. 그렇다면 이 고품질의 액정보호 필름들은 몇백원짜리 일명 막필름에 비해 정말로 훨씬 뛰어난 성능을 보여줄까? 더 쉽게 이야기하자면 돈값을 할까? 확인해보기 위해 간략한 테스트를 해보았다.

우선 다른 물품을 살 때에 무료로 제공받을 수 있는 저가형의 필름과 지문방지 필름, 강화필름, 그리고 리얼 글래스 필름으로 구분해서 몇 가지 테스트를 해보았다. 사진으로 상태를 그대로 담기 어려움이 있어서 정확하게 전달되지 못할 수 있겠지만 육안으로 확인할 때에는 그 차이를 확인하게 느낄 수 있다. 지문방지 필름과 올레포빅 코팅 필름을 비교해보면 아무래도 저반사의 지문방지 필름에 지문이 덜 묻는 것으로 보인다. 올레포빅 필름도 일반 필름에 비하면 지문이 확연히 적게 남는 편이지만, 그보다는 지문방지 필름이 더 효과적이다. 단, 앞서 알아본 바와 같이 지문방지 필름은 화면이 미세하게 아른거리는 현상이 있어서 화질 저하를 가져오지만 올레포빅 필름은 일반 필름과 마찬가지로 깨끗한 화면을 그대로 전달한다. 또한 올레포빅 필름은 지문이 묻더라도 쉽게 닦이는 특징이 있기 때문에 관리가 훨씬 수월하다.

▲ 지문방지필름(좌)과 올레포빅필름(우)

▲ 글래스 필름(좌)과 일반 필름(우)

가장 고가인 글래스 필름과 가장 저가인 일반필름을 비교해보면 극명한 차이를 알 수 있다. 유분이 많이 묻은 손으로 한참 사용한 글래스 필름과 일반 필름은 상태를 그대로 전달하기 어려운 사진상으로도 확연한 차이를 느낄 수 있을 정도다. 지문이 묻는 정도뿐만 아니라 세척에서도 큰 차이를 보인다. 글래스 필름의 경우 천이나 손바닥으로 가볍게 1~2회 문질러주는 것만으로도 깨끗해지는 반면, 일반 필름은 한 번 묻어난 유분의 제거가 수 차례 닦아내도 완벽하게 제거되질 않는다.

일반필름과 글래스 필름 위에 수성펜과 유성펜을 이용해서 낙서를 해보면 글래스 필름의 경우 잉크가 퍼지지 않고 물방울로 뭉치면서 낙서가 제대로 되지 않는 반면, 일반 필름에는 긋는 그대로 남았다. 이 낙서를 화장지로 닦아보면 글래스 필름 위의 잉크를 금새 닦이는 반면, 일반 필름 위의 잉크를 지우기 위해서는 약간의 수고가 필요하며, 유성펜으로 한 낙서는 지워지지 않았다.

▲일반 필름(좌)과 글래스 필름(우)

물방울을 필름 위에 흘려보면 글래스 필름 위의 물방울은 일반 필름 위의 물방울에 비해 넓게 퍼지지 않고 모여있으며, 화장지를 이용해 물을 흡수해보면 글래스 필름 위의 물은 빠르게 흡수되면서 깨끗하게 사라지는 반면, 일반필름 위의 물은 자국을 남기면서 흡수된다.

이번에는 저가형 일반 필름과 강화 필름, 그리고 글래스 필름 세 종류를 금속 재질에 다소 거친 표면의 열쇠로 긁어보았다. 일반 필름의 경우 약간의 기대조차 미안할 정도로 쉽게 흡집이 발생했으며, 강화필름의 경우 아주 강하게 긁기 전까지는 흠집이 거의 발생하지 않았다. 글래스 필름에는 너무나도 부드럽게 미끄러지면서 흠집이 발생하지 않았다.

▲일반 필름

▲강화 필름

이번에는 날카로운 커터칼을 이용해서 3종 필름의 표면을 그어보았다. 저가형 필름은 칼날이 살짝만 닿아도 선명하게 흠집이 발생했으며, 강화필름은 저가형 필름보다는 덜했지만 날카로운 커터칼의 칼날에는 견디지 못하고 선명한 자국을 남겼다. 하지만 글래스 필름은 흠집이 거의 발생하지 않았다. 칼날을 제법 강하게 힘을 주어서 계속해서 그어보면 글래스 필름 표면에도 흠집이 남지만 눈에 잘 띄지 않을 정도로 희미한데다가 실생활에서는 그렇게 강하게 연속적으로 칼날을 이용해서 스마트폰 표면을 그을 일이 없기 때문에 흠집이 거의 발생하지 않는다고 생각해도 무방하다.

▲강화 필름

▲글래스 필름

간략한 실험의 결과에서 알 수 있듯이 저가형 필름은 단지 스마트폰 디스플레이의 강화유리에 흠집이 나는 것을 1차적으로 막아주고 큰 충격으로 강화유리가 파손되었을 때에 유리조각이 사방으로 흩어지는 것을 방지해주는 정도의 보호기능을 갖고 있으며, 강화필름의 경우 저가형보다 뛰어난 투과율로 화질의 열화를 최소화하고 열쇠 접촉과 같은 일상 생활에서의 흡집 발생을 막아주는 역할까지 한다고 볼 수 있다. 리얼 글래스 필름의 경우 가격이 고급형 강화필름의 두 배 또는 그 이상으로 고가라는 부담감이 있지만 뛰어난 투과율과 필름이 따라 할 수 없는 유리만의 매끈한 촉감, 그리고 일반 유리보다 훨씬 높고 다이아몬드에 근접한 경도로 스마트폰의 화면을 완벽하게 보호하면서 수명도 부착해둔 스마트폰의 수명과 거의 동일하게 사용할 수 있기 때문에 오히려 더 경제적으로 볼 수도 있다.

사파이어 크리스탈의 시대는 언제쯤?

현재 많은 스마트폰에 강화유리로 채택되고 있는 코닝의 고릴라글래스는 공식적으로 경도를 밝히지 않았지만 약 7~8H 가량으로 알려져 있다. 최근 애플은 차세대 강화유리로 사파이어 크리스탈을 사용하려는 시도를 하고 있다. 이미 시제품을 만들어 테스트를 진행중인 것으로 알려져 있으며, 아이폰5S의 터치ID 지문인식 센서가 숨어있는 홈버튼과 카메라 등 일부에는 사파이어 크리스탈이 이미 적용되어 있다. 사파이어 크리스탈은 고릴라글래스와 같은 강화유리보다 높고 다이아몬드에 근접한 9H의 높은 경도를 가지고 있는 것이 특징이다. 하지만 무게도 무겁고 가격은 10배 가량 비싼데다가 가공이 어렵고 제조에 많은 에너지가 필요하기 때문에 아직은 강화유리 대용으로 바로 적용하기에는 무리가 있다. 그렇지만 고릴라글래스와 같은 강화유리도 계속 발전하고 있고, 사파이어 가공기술도 날로 발전하고 있기 때문에 조만간 다이아몬드에 근접하는 높은 경도와 투과율을 갖춘 소재가 스마트폰 액정에 사용될 것으로 기대된다.

▲고릴라글래스

▲사파이어 크리스탈

앱스토리(www.appstory.co.kr) | 원수연

원수연 기자 press@appstory.co.kr