스마트폰 시장 역사를 한 눈에 본다 - ‘스마트’하게 돌아보는 ‘스마트력(歷)’ ④

떠밀려서 세계진출, 눈떠보니 최대강국
2010년, 남북국시대

외세 세력 아이폰과 손을 맞잡은 케이티는 삼국통일의 꿈을 이루는 듯 하였으나, 밀려 멸망한 옴니아국의 삼성이 전열을 가다듬고 새로이 나라를 세우니 그 땅을 갤럭시라 칭하였다. 아이폰에 떠밀린 백성이 갤럭시로 대동단결하니, 통일을 눈앞에 둔 땅에는 다시금 전운의 기운이 감돌고, 남북이 대치한 형세로 자리잡으니……

[2010년 국내 휴대폰 판매순위]

[PDA폰 시장점유율]

안드로이드는 전기양을 꿈꾸는가?

아이폰의 급성장으로 인해 위기를 느낀 SKT, 시장장악력을 키워가는 KT에 대항하기 위해 SKT는 옴니아2를 위시한 카드를 꺼내들어 보였지만 참패를 기록했을 뿐이다. 절대적인 판매량에 있어서는 오히려 아이폰3GS를 압도한 옴니아2였지만, 전 세계적인 혹평을 감수해야만 했고, Windows Mobile 운영체제는 ‘한물 간’ OS였으며, 이용자들은 그저 아이폰에 열광할 뿐이었다.
상처뿐인 영광을 안고 있던 삼성전자, 그리고 SKT에 광명이 내리쬔 것이 2010년 초였다. 그것이 바로 구글의 안드로이드였다. 통신사가 갖게 되는 이득이 적은 아이폰 그리고 앱스토어의 시스템과는 달리, 안드로이드는 통신사가 하드웨어는 물론이고 소프트웨어 유통에 대한 수익쉐어도 가능한 시스템을 갖추고 있다. 당연히 각국의 통신사들은 열광했고, KT에 기죽어 있던 SKT도 쌍수를 들고 안드로이드를 환영했다.
삼성전자의 움직임도 재빨랐다. Windows Mobile이라는 운영체제의 한계점을 가지고 있던 옴니아 시리즈와는 달리, 안드로이드라는 날개를 단 삼성전자의 스마트폰 ‘갤럭시’ 시리즈는 수익 창출을 목표로 하는 통신사들의 열렬한 환영을 받았고(전 세계 100여 국의 메이저 통신사들을 통해 빠르게 판매되었다), ‘정신 차려보니 어느새 아이폰 반대세력의 선두주자’가 되어 있었다.

와룡 ‘hTC’의 급성장

KT를 통해 정식발매된 안드로이드 진영의 선두주자 넥서스원. 구글의 레퍼런스폰인 이 제품이 1997년 창립된, 대만의 스마트폰 제조업체의 제품이라는 건 이제 아는 사람들은 다 아는 사실이 되어버렸다. 최초의 안드로이드폰 제조업체(hTC Dream)이기도 한 hTC는 2000년 경부터 Treo, iPaq 등의 PDA 제품을 개발하며 세계 제일 수준의 노하우를 쌓아오던 스마트폰 업계의 배태랑 플레이어다.
Windows Mobile 제품과 안드로이드 기반의 단말기를 조용히, 꾸준히 발매해 온 hTC는 작년 한 해 동안 스마트폰을 총 2,467만대 출하했다. 지금의 hTC는 전체 매출의 50%를 북미 시장에서 달성하고 있으며, 매년 200% 이상 성장하는 회사가 됐다. 꾸준히 디바이스를 발매했음에도 큰 재미를 보지 못한 한국시장에서와는 달리, 해외에서 hTC는 꾸준히 스마트폰이라는 한 우물만을 판 투철한 장인정신의 기업으로 자리매김했다. hTC는 안드로이드 진영을 정복한 데 이어, 현재는 Windows Phone용 단말기인 HD7 등을 개발 중이며, 태블릿 시장으로의 진출도 꾀하고 있는 중이다.
아이폰의 급성장의 반대급부는 글로벌 시장에서 (삼성전자와 함께)hTC가 가장 많이 누린 게 사실이다. 라이벌이란 자고로 같이 커가는 법. 애플은 hTC에 있어 애증의 존재라 할 수 있을 것이다.

LG전자의 몰락

2008년 LG전자의 휴대폰 블랙라벨은 ‘엣지 있는’ 아이템이었고, 롤리팝은 신선한 마케팅의 대명사였으며, ‘싸이언’은 젊음의 상징이었다. 하지만 불과 얼마 지나지 않아 LG전자는 ‘과거에 얽매인’, ‘남루한’, ‘고리타분한’ 회사가 되어 버리고 말았으며, hTC와 같은 신생 플레이어들이 LG전자의 자리를 위협하기 시작했다.
스마트폰의 격변기를 LG전자는 그야말로 ‘조용히’ 보내고자 했다. ‘이 또한 지나가리라…….’ LG전자는 이 열풍을 그렇게 해석했고, 불어대는 열풍에 마지못해 ‘피처폰’과 ‘스마트폰’의 성능을 섞은 괴악한 폰을 시장에 내놓고는 생색내는데 급급했다(그렇다, MAXX폰 이야기하는 거 맞다). 그 결과 LG전자는 시장에서 도태되는 최악의 사태를 맞고야 말았다. LG전자 전체의 흑자로도 휴대전화/통신사업부의 적자를 막지 못하는 지경에 이르렀고, 뒤늦게 사태를 파악하고서는 마구 물량을 찍어내기 시작했다. 그 결과 LG전자의 스마트폰은 최적화는 꿈도 못 꿀 조악한 제품으로 포지셔닝되고야 말았고, ‘구입’을 위해서가 아닌 ‘환불’을 위해 LG전자 제품을 구매하는 블랙컨슈머까지 나오는 지경을 맞기도 했다.
그야말로 악순환의 반복, 업계 2위의 자리는 뺏긴지 오래고 글로벌 시장에서의 체면도 말도 못할 지경에 이르렀다. 이때의 상황을 절치부심, LG전자는 화려한 부활을 꿈꾸기 시작했다. 그리고 이듬해, LG전자는 새로운 마음가짐으로 다시 한 번 스마트폰 시장에 출사표를 던졌다. 그리고 그 결과는 2011년 밝혀지게 되는데……

모든 것이 변했다, 다시 한 번…… 정말?

6월 8일 ‘WWCD’10에서 발표된 아이폰4는 이전 모델인 3GS에서 크게 변한 것이 없을 것이라는 전문가들의 예측을 비웃었다. 4배로 높아진 해상도와 광시야각의 레티나 액정은 마니아들을 환호하게 했고, ‘페이스타임’은 3GS의 후속 모델을 기다려 온 사람들의 혼을 빼놓았다. 미국 현지에서는 아이폰4가 발표된 후의 예약 첫 번째 날에 60만대의 예약이 이뤄져, 아이폰3GS의 첫날 사전 주문량을 훨씬 상회했다. 이러한 인기를 바탕으로 아이폰4는 정식 출시한 후 3일간 물량 수급이 제대로 이뤄지지 않았음에도 불구하고 100만대의 판매라는 대기록을 달성하게 된다.
하지만 그런 아이폰4에 최악의 스캔들이 터지게 된다. 바로 안테나 게이트! 디바이스의 안테나가 제품의 외부를 감싸고 있는 형태인 아이폰4의 제품 구조상 피할 수 없었던 이 문제는 수신률 저하라는 제품 결함 의혹에 휩싸여 애플 사상 최악의 스캔들로 발전하기에 이른다. 여기에 애플 특유의 ‘살 사람만 사라’는 태도는 불난 소비자들의 가슴을 부채질 했고, 아이폰4는 초반의 엄청난 기세를 끝까지 유지해 내지 못한다. 결국 안테나를 가려 인체와 안테나가 접촉하지 않도록 해 주는 아이폰4용 범퍼를 지급하여 논란을 어느 정도 불식시키는 데는 성공했지만, 지금까지도 아이폰4는 좋은 의미로든 나쁜 의미로든 가장 말이 많았던 스마트폰으로 기록되고 있다. 만약 아이폰4에 수신률 저하 의혹이 발생하지 않았고, 애플이 안테나 게이트에 유연하게 대처했다면 다음 페이지의 스마트 지도는 또 어떻게 바뀌었을지 아무도 모를 일이다.

월간 앱스토리 / 최덕수 기자

신효송 기자 press@appstory.co.kr