OS는 독점이 아닌 협력이다
안드로이드의 아버지 앤디 루빈

곧 죽어도 절대 포기하지 않고 성공의 축포를 쏘아올린 집념의 사나이.
앤디 루빈이야말로 인간을 뛰어넘은 진정한 안드로이드일 것이다.

앤디 루빈(Andy Rubin)

출생 : 1964년 (미국)
소속 : 구글 (부사장)
학력 : Horace Greeley 고등학교 졸업(1977~1981)
Utica 대학 컴퓨터 공학과 학사 졸업(1981~1986)
경력 : Google 수석 부사장 (2005~) / Android Inc 공동 설립자 (2003~2005) /
Danger Inc 공동 창업자 (1999~2003) / Artemis Research
엔지니어 (1995~1999) / General Magic 엔지니어 (1992~1995) /
Apple 제조 엔지니어 (1989~1992) / Carl Zeiss AG 로봇 엔지니어 (1986~1989)

앤디 루빈, 애플과 만나다

앤디 루빈은 1964년, 뉴욕 차파콰(Chappaqua)에서 태어났다. 그의 아버지는 심리학자로 활동하다가 다이렉트 마케팅 회사를 차리게 되었다. 이 회사의 주요 업무는 신용카드 청구서가 인쇄되는 전자기기의 사진을 찍어 마케팅에 활용하는 것이었다. 그로 인해 어린 루빈의 집에는 늘 최신 전자 기기로 가득 차 있었다. 그러한 영향이 컸던 탓일까? 루빈의 흥미는 언제나 기계를 향해 있었고, 청소년기에는 PC 게시판 시스템을 운영할 정도로 두각을 나타냈다. 고등학교 졸업 후, 대학에서 컴퓨터 공학 과정까지 마친 루빈은 3년간 광학렌즈로 널리 알려진 칼 자이즈(Carl Zeiss)에서 근무하게 되었다. 그리고 1989년, 루빈은 애플(Apple)에 취직하게 되고 3년간 자신의 기량을 발휘했다. 이 근무 기간 동안 루빈은 자신의 흥미를 유발하는 분야를 발견하게 되었는데, 바로 ‘모바일 플랫폼’ 부분이었다. 루빈은 해당 프로젝트에 직접적으로 참여하진 않았지만, 이는 그에게 중대한 방향을 알려준 것임에 틀림없었다.

애플과의 이별, 새로운 도전

앞서 말한 모바일 플랫폼의 주요 프로젝트는 바로 ‘PDA용 운영체제’의 개발이었다. 당시 맥킨토시 개발에 있어 중요한 역할을 했던 빌 앳킨슨(Bill Atkinson), 엔디 허츠펠트(Andy Hertzfeld), 마크 포럿(Marc Porat)이 이 프로젝트를 수행 중이었다. 그들은 곧 PDA와 같은 소형 기기의 시대가 올 것이라는 확신을 가지고 프로젝트에 임했으나 현실은 그리 녹록치 않았다. 정작 당시 애플의 경영책임자였던 존 스컬리(John Scully)는 그들의 생각과 정반대였고, 프로젝트를 점차 축소시키려 했기 때문이다. 더 견디지 못한 3인은 존 스컬리에게 회사를 분사시켜주기를 요청했고, 1990년 ‘재너럴 매직(General Magic)’ 이라는 회사를 설립하게 된다. 이러한 호기를 루빈은 놓치지 않았다. 그 또한 2년 후, 애플에서 퇴사하고 재너럴 매직에서 엔지니어로 활약하게 된다. 입사 후, 빌 앳킨슨을 포함한 3인과 회사 임원들이 진행한 프로젝트는 ‘매직 캡(Magic Cap)’의 개발이었다. 매직 캡은 PDA와 같은 소형 기기의 운영체제와 인터페이스를 포함한 통합 프로그램 개념이었다. 그러나 시간이 지날수록 프로젝트의 진행은 더뎌졌고, 자회사로 인정하지 않는 애플의 미비한 지원이 더해져 매직 캡은 1995년에 실패로 끝나게 된다.

MS와의 두 차례에 걸친 인연

실패를 맛본 루빈은 회사동료 몇 명과 재너럴 매직을 떠나게 된다. 그리고 그들 중 한 명인 스티브 펄만(Steve Perlman)이 중심이 되어 아르테미스 리서치(Artemis Research) 사가 설립되고 루빈도 합류하게 된다. 이후 얼마 지나지 않아, 아르테미스 리서치는 재너럴 매직과 합병하게 되고 WebTV라는 회사로 변경된다. WebTV는 이름 그대로 향후 네트워크를 통한 미디어 콘텐츠를 제공하는 서비스 개발회사였다. 이 회사는 꾸준히 성장을 하는 저력을 보여줬다. 그러나 이 성장에는 뒤에서 관심을 가지고 투자를 한 어떤 기업이 있었기에 가능했는데 그 회사가 바로 마이크로소프트(MicroSoft)였다. 마이크로소프트는 자사의 디지털 라이프스타일 전략에 이 WebTV가 필요할 것이라 확신했고, 투자와 더불어 WebTV의 지분을 확보했던 것이다. 결국 WebTV는 마이크로소프트에 인수합병되었고 이는 오늘날의 MSN TV가 되었다. 합병으로 인해 루빈도 강의 흐름에 몸을 맡긴 물줄기처럼 마이크로소프트에 근무하게 된다. 그러나 1999년, 그는 독립을 결심했고 맷 허드슨(Matt Hershenson), 조 브릿(Joe Britt) 등과 함께 데인져(Danger)라는 모바일 전문 회사를 설립하게 된다. 그러나 데인져 역시, 마이크로소프트에 인수되면서 루빈은 공교롭게도 마이크로소프트에 두 차례나 근무하게 되는 이력을 지니게 된다.

하드웨어가 아닌 소프트웨어

루빈은 거듭되는 입사와 퇴사의 반복으로 인해 모든 일에 환멸을 느끼게 된다. 하지만 그는침착하게 현재의 상황을 정리해보는 시간을 가졌다. 데인져에서 그는 모바일 기기 ‘사이드킥(SideKick)’을 주력으로 개발해 판매한 경험이 있었다. 사이드킥은 슬라이드방식의 쿼티 휴대폰으로서 당시에는 상당히 획기적인 제품으로 통했다. 그래서 많은 기업들이 사이드킥의 하드웨어 방식에 눈독을 들이고 있었다. 그러나 그들이 간과한 사실이 있으니 바로 OS였다. 이미 HipTop이라는 OS를 개발했던 루빈은 아무도 소프트웨어에 관심을 가지지 않는 점을 이상하게 생각했다. 자세히 분석해보니 OS는 MS의 윈도우가 거의 잠식하다시피 했고 각 제조사들도 이를 당연하게 여겼던 것이다. 제조사들은 MS에 고가의 로열티를 지불하면서 하드웨어 개발에만 주력했다. 이에 루빈은 소프트웨어 개발의 나태함이 결국 소비자들에게 돌아갈 것임을 깨달았고, 다시 MS을 나와 2003년에 회사를 설립한다. 이 회사가 바로 안드로이드(Android)다.

▲ 슬라이드 방식의 사이드킥1, 당시에는 상당히 획기적인 방식이었다

황금알을 낳는 거위의 주인은?

2003년 한 해는 루빈에게 너무나 바쁘고 보람찼다. 자신이 구상한 아이디어를 접목해서 OS를 설계하는 데 주력했기 때문이다. 그러나 1년 후, 자금 부족으로 인해 그의 OS 개발은 프로토 타입에도 미치지 못했다. 몇 달 뒤, 루빈은 구글 공동 창업자 세르게이 브린(Sergey Brin)과 래리 페이지(Larry Page)를 만났고 자신의 사업을 설명했다. 경영진은 얼마 후 루빈에게 OK사인을 내렸고 2005년 5000만 달러를 들여 안드로이드 사를 인수했다. 이토록 신속하게 인수가 이루어진 것은 래리 페이지의 공이 컸다. 그는 사이드킥의 개발자에 이미 관심을 가졌던 상태였고, 구글의 검색엔진과 맵을 휴대전화에 탑재하기를 원했던 것이다. 이후 래리 페이지가 CEO로 승격되자, 루빈 또한 부사장으로 승진했다. 하지만 루빈은 부사장 자리에 만족하지 않고 프로그램을 전적으로 진두지휘, 개발에 앞장섰다. 그렇게 이 프로젝트는 2년간 외부에 알려지지 않은 채, 조용히 진행되었다. 2년 뒤 2007년, 루빈은 완성된 프로토타입을 들고 이 OS를 탑재해줄 휴대전화 제조업체를 찾아다녔다. 그리고 그가 첫 문을 두드린 곳은 LG였다. 하지만 LG의 대답은 거절이었다. 피처폰 사업에 주력하고 있는 LG에게 생소한 스마트폰 OS는 내키지 않았던 것이다. 퇴짜를 맞은 루빈은 이번에는 대만의 HTC를 찾아갔다. 이때 당시만 해도 HTC는 MS의 운영체제에 맞춰서 기기만 제조하던 보잘 것 없는 하청업체였다. HTC는 루빈이 제안한 OS에 대단한 흥미를 느꼈다. 손해볼 것이 없다고 생각한 HTC는 루빈의 제안을 받아들여 세계최초의 안드로이드 OS 스마트폰 ‘G1’을 개발했다. 이후 HTC가 초고속 성장을 이룬 것은 말할 필요도 없을 것이다.

▲ 최초의 안드로이드 폰 G1

▲ 좌측부터 산제이 자(모토로라 CEO), 피터 쵸우(HTC CEO),
앤디 루빈, 마리오 콰이노즈(구글 제품관리 부사장)

열정, 창의성 그리고 집념

첫 안드로이드폰의 공개 후, 구글은 안드로이드 소스의 무료배포, 플래시(Flash) 지원, OHA 체결 (Open Handset Aliance: 휴대기기에 대한 비독점 연합 체제. 모바일 기기를 위한 플랫폼을 만들기 위해 구글과 각 제조사, 통신사 등 34개 업체가 연합했다)을 통해 성장가도를 달렸고, 끊임없이 성장 중이다. 2011년 현재, 안드로이드 OS의 시장 점유율은 48%로 압도적인 1위다. 하루 안드로이드폰의 개통량은 13만대에 이르고 있다. 이는 OS를 독점하지 않고 오픈 소스로서 발상을 전환한 루빈의 역할이 가장 컸다고 할 수 있다. 루빈은 아직까지도 전세계를 누비며 계약과 연설을 반복하며, 안드로이드 개발에도 앞장서고 있다. 물론 그의 왕성한 활동으로 인해 회사 내 개발자들은 탈진할 정도로 업무에 시달린다는 얘기도 들려오고 있다. 그러나 그는 반년에 한 번씩 직원들을 집으로 초청해 파티를 열어 스트레스를 해소시켜주고, 자신에게 지급된 상여금을 고생한 직원들에게 나눠주며 격려하기도 한다. 실패에 실패를 반복하면서도 포기하지 않고 OS를 개발한 그의 열정, OS에 대한 새로운 방식을 제시한 창의성, 만족하지 않고 끝까지 노력하는 집념은 현재 많은 사람들에게 귀감이 되고 있다.

▲ 2010년 8월 SKT와 구글 간 마켓 협력 발표 때 배준동 부문장과 앤디 루빈

월간 앱스토리│신효송 기자

김준혁 기자 press@appstory.co.kr