순간이 아닌 오랫동안 기억될 게임
쿠키런 for Kakao

데브시스터즈 이지훈 공동대표 및 게임 개발팀

지난 3월 3일 출시이후 3개월이 다 되어가는 시간동안 큰 인기를 모으고 있는 카카오 게임이 있다. 귀여운 쿠키 캐릭터가 오븐을 탈출한다는 스토리를 바탕으로 한 횡스크롤 달리기 게임 ‘쿠키런 for Kakao(이하 쿠키런)’가 바로 그것. 쿠키런은 이미 해외에서 오븐브레이크라는 이름으로 출시돼 4년 이상 꾸준한 인기를 얻고 있는 게임을 카카오 버전으로 업그레이드 해 출시한 것인데, 현재 그 인기가 가히 폭발적이다. 쿠키런의 이런 기세는 그동안 국내에 잘 알려지지 않았던 ‘데브시스터즈’라는 개발사를 널리 알리고 있으며, 그들의 일거수일투족도 연일 언론을 통해 화제가 되고 있다. 이에 앱스토리에서는 쿠키런이 탄생한 데브시스터즈 사무실을 찾아가 그동안 잘 알려지지 않았던 그들의 뒷이야기를 들어보는 시간을 가져 봤다.

지난 2011년 7월 앱스토리와 한차례 인터뷰를 했던 것으로 알고 있는데, 지난 2년 동안 데브시스터즈에 어떤 변화가 있었나?
그때 당시는 회사가 막 투자를 받으면서 인원이 늘어나는 등 한창 커가는 시기였다. 또한 투자받은 돈으로 3~4개의 게임을 개발하고 있었고 2년이라는 시간동안 게임의 출시와 내리기를 반복하는 등 많은 일이 있었다. 그와 함께 회사 규모도 커지고 작아지기를 반복하다가 현재는 2년 전보다는 규모가 조금 작아진 상태다.

지난 2년 동안 조용히, 그리고 생각보다 다양한 앱을 개발해 출시했는데, 대부분이 iOS 버전이다. 그 이유는 무엇인가?
처음부터 회사의 지향점이 글로벌 시장에 포커스를 맞추고 있었다. 따라서 모든 앱에 한글화보다는 영문화 작업을 우선시 했었고, 한국시장은 다음 순위였다. 맨 처음 성과를 냈었던 오븐브레이크도 미국 등 해외에서 선출시한 후 성과를 얻기 시작해 글로벌 시장에 포커스를 맞추겠다는 목표를 확고히 할 수 있었다.

그리고 또 다른 이유로는 그 당시, 즉 우리가 처음 게임 개발을 시작할 때에는 국내 애플 앱스토어에 게임 카테고리가 열리지 않았었다. 글로벌 시장에 포커스를 맞추게 된 이유 중 하나를 바로 이런 부분에서도 찾을 수 있는데, 그 후 시간이 흐르면서 국내 안드로이드 시장과 카카오 게임이 폭발적으로 성장하면서 이쪽을 좌시할 수 없게 되었다. 그래서 결국 안드로이드 앱으로도 영역을 확장하게 되었고, 그렇게 해서 나온 것이 현재 큰 인기를 얻고 있는 쿠키런이다.

쿠키런이 출시되기 전 해외에서 높은 인기를 얻고 있었던 오븐브레이크의 국내 인지도는 상대적으로 약했던 것으로 알고 있다. 국내에서의 성과는 어땠나?
4년 전 오븐브레이크1이 막 나왔을 때는 국내에서도 1등을 한 적이 있었지만, 당시에는 국내 앱 시장 자체가 활성화되지 않았었고 규모도 작은 편이어서 많은 주목을 받지는 못했다. 그보다는 컴투스에서 서비스되었던 안드로이드 버전 오븐브레이크의 성과가 오히려 더 좋았다. 그래서 처음 쿠키런이 출시되었을 때 몇몇 유저들이 쿠키런을 오븐브레이크의 표절작이라고 항의하는 웃지 못할 리뷰를 접하곤 했는데, 그만큼 오븐브레이크가 국내에서는 상대적으로 많이 알려지지 않았고, 그 개발사가 우리 데브시스터즈라는 것은 더더욱 몰랐기 때문에 그런 해프닝이 벌어졌던 것 같다.

많은 이들이 궁금해 할 질문일텐데, 오븐브레이크를 쿠키런으로 바꿔 카카오 게임으로 입점하게 된 이유가 무엇인가?
여러 가지 이유가 있겠지만 카카오 게임이 국내에서 보여주고 있는 영향력과 가능성이 무한해 그 흐름에 동참하고 싶었기 때문이다. 하지만 회사에서 쿠키런을 개발할 때 애초부터 카카오 게임을 염두에 두고 개발한 것은 아니었다. 쿠키런의 기본은 지난해 12월 런칭한 오븐브레이크2를 기본으로 하고 있는데, 이 오븐브레이크2를 카카오 측에 보여줬더니 생각보다 좋은 반응이 있어 카카오 플랫폼에 맞는 변환 과정을 거쳐 쿠키런 for Kakao를 출시하게 되었다. 오븐브레이크2를 기초로 했던 이유는 오븐브레이크2에 페이스북을 기반으로 한 소셜적인 요소가 들어갔던 만큼 카카오 버전으로 출시해도 충분히 승산이 있을 것이라는 판단이 있었기 때문이다.

오븐브레이크2에서 쿠키런으로 변환되면서 어떤 부분에 가장 큰 중점을 두고 변화를 주었나?
기본적으로 오븐브레이크2는 크리스마스 시장이 대목인 글로벌 시장을 공략하기 위해 한 달 반 정도 만에 급하게 만든 게임이었다. 그래서 게임 자체가 재미있고 완성도가 높았음에도 유저가 즐길 수 있는 콘텐츠가 많지 않은 것이 아쉬운 점이었고 비즈니스 모델도 부족했었다. 그래서 카카오 버전으로 오면서 중점적으로 개선했던 것이 일단 유저가 게임을 오랫동안 즐겨도 할거리가 많게 만드는 것을 중심으로 삼았다. 그 예로 업그레이드 시스템이 추가된 것과 선물뽑기나 하트 주고받기 등 소셜적인 부분의 강화가 있다. 그리고 앞서 오븐브레이크2 때 아쉬움을 느꼈던 수익을 만들어낼 수 있는 비즈니스적인 부분도 강화했다.

오븐브레이크2를 카카오 버전으로 준비한 시기는 어느 정도 되나?
오븐브레이크2를 지난해 12월에 런칭하고 한 달 정도 관리를 하다가 2월 중순 이후부터 카카오 버전을 위한 준비를 본격적으로 시작해 3월 3일 정식 출시를 했다. 쿠키런을 출시한 후 회사 내부에서 우스갯소리로 의도한 것은 아니지만 오븐브레이크 시리즈가 쿠키런 개발을 위한 프로토타입이었다는 말을 하곤 한다. 이는 그동안 개발했던 게임들에서 겪은 여러 일들이 지금의 쿠키런을 만드는데 밑거름이 되었고, 이런 과정이 있었기 때문에 지금과 같이 뛰어난 완성도를 가질 수 있었다는 뜻이기도 하다.

카카오 게임 입점 전과 그 후, 데브시스터즈에 생긴 가장 큰 차이는 무엇인가?
일단 걸려오는 전화가 많아졌고 찾아오는 손님이 늘어났다는 것이 가장 큰 차이점이다(웃음). 그리고 회사가 생긴 이 후 국내 마케팅은 처음으로 진행하고 있는데, 연락을 하지 않아도 앱스토리처럼 먼저 우리를 찾아오는 경우가 많아져서 당황스럽기도 하다. 또 하나 큰 차이점은 사실, 그동안 오븐브레이크라는 게임이 국내에서도 서서히 알려지기 시작했지만 데브시스터즈라는 회사 자체의 인지도는 약한 편이었다. 그런데 최근에 쿠키런의 인기와 더불어 데브시스터즈의 인지도도 올라가면서 지인들이 너희가 그 회사에 다니고 있었냐고 묻는 웃지 못 할 해프닝이 많이 벌어지고 있다.

1일 매출 2억 원 만큼이나 쿠키런의 다운로드 기록도 대단한 것 같다. 현재까지의 다운로드 수와 액티브 유저의 비율은 얼마나 되나?
사실 내부에서도 다운로드 수가 매일 증가하고 있어 실시간 다운로드 수를 집계하지는 못하고 있는데, 마지막으로 파악했던 수치는 700만 정도였다. 이 중 액티브 사용자의 비율은 거의 절반인 300만 명 정도로 파악하고 있는데, 이러한 비율은 이미 오븐브레이크1때부터 지속되어 왔다.

쿠키런 게임 자체에 대해 이야기를 해보자. 초기 버전보다 개선되기는 했지만 게임 접속 시간이 오래 걸리는 편이다. 그 이유가 무엇일까?
이유에는 여러 가지가 있겠지만, 네트워크 최적화가 더 필요할 것으로 보고 있고, 곧 개선될 예정이다. 사실 오븐브레이크2 때만 해도 지금보다 초기 로딩시간이 더 오래 걸렸던 것이 쿠키런에 와서는 개선 작업이 이뤄져 많이 나아진 것이다. 하지만 그럼에도 시간이 걸리는 이유는 게임을 하는데 필요한 주고받는 정보가 많기 때문으로 보고 있다.

오븐브레이크 시리즈와 비교해보면 오븐브레이크는 사용자가 혼자 하는 싱글 게임이었고 폭발적으로 사용자가 몰리는 경우도 많지 않았다. 하지만 카카오 플랫폼을 기반으로 한 쿠키런은 휴일과 같은 특정 시간대에 접속자 수가 급격히 증가해 초기에는 이러한 상황 대처에 미흡했었다. 하지만 지금은 이런 부분에서도 꾸준히 개선이 이뤄져 사용자들의 불편을 줄이려고 노력하고 있다.

오븐브레이크 때의 매달리기가 쿠키런에서는 빠졌다. 그 이유는 무엇인가? 향후 업데이트를 통해 이 기능을 추가할 생각은 없나?
이 부분은 내부에서도 아쉬워하는 이들이 많다. 일단 매달리기가 빠진 이유로는 카카오 플랫폼의 특성이 반영되었기 때문이라고 말하고 싶다. 오븐브레이크 때 매달리기가 재미있기는 했지만 반대로 어렵다는 피드백도 많았다. 하지만 카카오 플랫폼에는 캐주얼한 유저들이 많다보니 이러한 요소가 게임을 하는데 걸림돌이 될 거라는 생각이 반영되어 매달리기 대신 과감하게 좀 더 쉽게 게임을 조작 할 수 있는 2단 점프를 적용했다.
추후에 매달리기 기능이 추가될지는 장담할 수 없다. 추가적인 재미 요소는 생각하고 있지만 그 요소가 매달리기가 될지는 확실히 말할 수 없다.

각각의 쿠키와 펫 등 캐릭터들이 갖고 있는 스토리가 귀엽고 재미있다는 의견이 많다. 캐릭터 설정에 어느 정도 인력과 시간을 투자했나?
현재 시장에 출시된 횡스크롤 달리기 게임이 한두 개가 아닌 상황에서 쿠키런만의 특색이 필요했다. 그리고 쿠키런만의 차별성을 갖기 위해 캐릭터의 개성을 살리는데 많은 투자와 노력을 했다. 캐릭터 개발은 게임 개발팀 내에서 공동으로 진행되는데, 가능하면 초기에 제시된 캐릭터들의 세계관이 디자이너가 캐릭터를 완성할 때까지 지켜지도록 노력하고 있다.

하지만 쿠키런의 개성 있는 캐릭터 요소가 쿠키런에서 갑자기 적용된 것은 아니고 오븐브레이크 인피니트 버전 때부터 시작되었다. 캐릭터들의 세계관이 자세하고 풍부하다보니 이에 대한 유저들의 피드백도 상당한데, 특히 게임에 등장하지 않는 ‘마녀’를 유저들이 스스로 상상해 내 인터넷 상에서 이야기를 나누는 모습을 보며 많은 재미와 보람을 느끼고 있다.

펫 선택하기에서 똑같은 펫이 나오면 펫이 자동으로 업그레이드되는데, 이에 대한 유저들의 불만이 간간히 들려온다. 새로운 펫이 지속적으로 나오지 않고 같은 펫이 나와 업그레이드 되는 방식을 선택한 이유가 무엇인가?
유저들이 펫을 뽑았을 때 기존에 있던 펫과 같은 펫이 나오면 순간적인 기분이 좋지 않을 수는 있다. 하지만 실질적으로 따져보면 유저 입장에서는 손해보는 것이 아니다. 같은 펫이 나와서 업그레이드되면 유저가 직접 펫을 업그레이드하는 것보다는 계산적으로 따져봤을 때 손해 보는 것은 아니라고 말하고 싶다. 그리고 펫을 뽑았을 때 계속해서 새로운 것이 나오다 보면 어느새 모든 펫이 모일 것이고 그렇게 된다면 앞서 설명한 게임의 지속성이 사라지게 된다. 유저들이 오랜 시간동안 게임을 재미있고 여유롭게 즐길 수 있도록 하기 위해 이러한 부분이 반영된 것임을 알아주었으면 한다.

그렇다면 딱 집어서 쿠키런이 다른 횡스크롤 달리기 게임과 차별화되는 점은 무엇이라고 생각하나?
가장 큰 차이는 앞서 말한대로 강한 개성을 갖고 있는 캐릭터에 있다고 말하고 싶다. 또한, 캐릭터와 맵 등에서 섬세하고 디테일한 모습을 보여주고 있고, 횡스크롤 달리기 게임임에도 호쾌한 타격감을 느낄 수 있다는 데서 차별점을 찾을 수 있다.

기존의 카카오 게임을 보면 지하철 등에 광고를 하곤 하는데, 현재까지 쿠키런은 그러한 모습을 보이고 있지 않다. 앞으로 별도의 홍보 활동을 계획하고 있지 않은지?
계획이 없는 것은 아니지만, 적극적으로 단순 광고에 투자를 하고 있지는 않고 우선적으로 유저들에게 도움이 되는 마케팅이나 이벤트를 진행하기 위해 노력하고 있다. 그러다보니 타 카카오 게임처럼 외부 홍보활동을 하지는 않았고 앞으로도 당장은 이러한 활동을 할 것 같지는 않다.

이러한 모습은 해외에서도 일관되는데, 굳이 진행 중인 홍보 활동을 뽑으라면 페이스북과 바이럴 마케팅 등이 있다. 하지만 데브시스터즈의 일관된 생각은 정말 재미있고, 완성도 높은 게임이라면 굳이 이러한 사실을 알리지 않아도 유저들이 스스로 게임을 찾아서 할 거라는 것이다.

앞으로 데브시스터즈가 준비하고 있는 게임에는 어떤 것들이 있나? 또 다른 카카오 게임을 출시할 계획을 갖고 있는지 궁금하다.
물론 쿠키런이 데브시스터즈에 선보이는 마지막 카카오 게임이 되지는 않을 것이다. 현재 이에 대한 많은 고민을 하고 있지만 아직까지 어떤 장르의 게임을 만들겠다는 구체저인 계획을 세운 것은 아니다. 현재는 지금 서비스하고 있는 쿠키런의 콘텐츠를 보강하고 추가적인 재미요소를 더 하는데 집중을 하고 있다.

늦었지만 남아있는 올 한해 데브시스터즈가 갖고 있는 목표는 무엇인가?
쿠키런 출시 전에 막연하게 생각했던 것을 비롯해 많은 목표를 세웠었는데, 그 중 상당 부분을 이미 달성했다. 그래서 현재는 추가적인 목표를 세우고 상향 조정하고 있다.

그리고 기존에 카카오 게임을 보면 인스턴트 게임처럼 빠르게 출시되고 순식간에 사라지는 경향이 많았는데, 쿠키런은 그런 게임이 아니라는 것을 밝히고 싶다. 쿠키런은 오븐브레이크 시절부터 거의 5년이라는 세월동안 자식처럼 키운 게임이다. 이런 게임을 단순히 카카오에 입점해서 한탕을 노리는 게임으로 봐주기보다는 긴 시간동안 많은 사람들이 노력해서 만든 게임이라는 것을 유저들이 알아주었으면 한다.

마지막으로 데브시스터즈는 좀 더 지속가능한 게임을 만들기 위해 업데이트를 비롯한 꾸준한 노력을 하고 있다. 하지만 이런 업데이트 등이 어떤 일정에 맞추기 위해 급하게 진행되기보다는 데브시스터즈 내부의 기준을 충족시킬 때까지 지속적으로 이어질 예정인 만큼 좀 더 여유있게 쿠키런의 발전을 지켜봐 주길 부탁드린다.

최대 3개월이 한계라고 여겨지고 있는 카카오 게임 사이에서 현재 쿠키런 for Kakao는 무서운 기세를 보여주고 있다. 이는 쿠키런이 단기간의 이익을 위해 급하게 만들어진 게임이 아닌 이미 오래 전부터 서비스되어 온 게임의 지속적인 업그레이드 버전이기 때문에 가능한 것으로 평가할 수 있겠다. 모든 것이 빠르게 변하는 세상 속에서 캐주얼 게임을 오랫동안 사람들의 기억 속에 머물러 있게 한다는 것이 쉽지만은 않겠지만 데브시스터즈가 갖고 있는 철학과 그동안의 모습을 보면 불가능한 일만은 아니라는 생각이 든다.

월간 앱스토리 | 김준혁 기자

김준혁 기자 press@appstory.co.kr