오픈마켓의 등장은 위기이자 기회! -컴투스 박지영 대표이사

과거 모바일 게임 시장은 이동통신사를 통해서만 게임을 서비스할 수 있는 폐쇄된 구조를 가지고 있었다. 스마트폰과 오픈마켓의 출현은 이런 전통적인 유통구조를 무너뜨리며, 모바일 게임 시장에 큰 변혁을 가져왔다. 이제는 누구나 마음만 먹으면 모바일 게임을 개발하고, 오픈마켓에 등록해 직접 판매할 수 있는 시대가 됐다. 바야흐로 무한 경쟁의 시대가 열린 것이다. 국내에서 처음으로 모바일 게임 서비스를 시작한 대표 모바일 게임개발사 컴투스는 이 무한경쟁의 시대에서 어떠한 비전을 갖고 있는지, 박지영 대표에게 직접 들어봤다.

Q. 작년 이명박 대통령의 연설에서 G20 세대 5인 중 한 명으로 언급된 적이 있다. 또, 최근 컴투스가 해외 웹진에서 뽑은 세계 휴대용 게임 개발사에서 14위에 랭크 되기도 하는 등 대외적인 이미지가 많이 상승했을 것으로 보인다.

A. 스마트폰 게임을 통한 성과가 그 동안 국내 규제로 인해 해외에서만 주로 나타나게 되어, 해외 언론들의 평가를 통해서만 보여드릴 수 있었던 것 같다. 이번에 컴투스가 휴대용게임 개발사 중 14위에 선정된 모웹진의 순위에서, 지난해에는 아이폰 게임 개발사 중 13위에 오르기도 했었지만 크게 알려지지 못했다. 그 외 영국의 ME, 미국의 IGN 등 다수의 해외 언론사들에게 좋은 평가를 받았어도 마찬가지였다.
그나마 이번 G20 세대 언급을 통해 그 동안 컴투스가 이룩한 해외 시장에서의 성과가 국내에서도 관심을 받게 된 것 같다. 향후 국내에서 스마트폰 게임이 본격적으로 서비스되기 시작하면, 그때서야 국내에서도 제대로 된 평가를 받을 수 있을 것으로 기대한다.

Q. 스마트폰, 스마트패드(혹은 태블릿PC), 그리고 애플리케이션. 최근 모바일 시장을 대변하는 단어들이다. 모바일 시장에 대한 관심도가 그 어느 때보다 높아지고 있다. 내부적으로 사업 전략도 많이 바뀌었을 것 같은데?

A. 아이폰의 등장으로 시작된 스마트폰 열풍은 글로벌 오픈 마켓이라는 큰 날개를 달고 전세계를 휩쓸고 있다. 우리나라에도 2009년 본격적으로 아이폰이 들어오며, 이런 세계적인 흐름에 늦게나마 합류하게 되었다. 이에 앞서 컴투스는 이미 2008년부터 시장의 변화에 대비해 스마트폰용 게임 개발에 주력하기 시작했으며, 2010년에는 전체 개발자의 70% 이상이 스마트폰용 게임을 개발하는데 투입되는 등 적극적으로 대응했다. 더불어, 글로벌 시장에서 세계적인 게임기업들과 경쟁하기 위해 미국, 일본, 중국의 현지법인을 설립해 글로벌 네트워크를 구축하는 한편, 기술력 강화와 라인업 확대를 함께 진행하고 있다. 이를 위해 최근 2년간 70~80여 명의 유능한 인력들을 채용했고, 2011년에도 100여 명의 인력을 새로 충원할 계획이다. 이런 개발력을 바탕으로 2011년에는 애플 앱스토어에서만 31개 이상의 게임을 새롭게 서비스할 계획이고, 피처폰용으로도 10개 이상의 게임을 내놓을 예정이다.

Q. 사업 전략뿐 아니라 개발 환경에도 영향을 끼쳤을 것으로 보인다. 모바일 게임 개발 및 서비스 환경은 어떻게 변화하고 있나?

A. 스마트폰의 하드웨어적인 발전과 글로벌 오픈마켓이라는 시장의 확대로 인해, 모바일 게임 시장은 디바이스와 지역을 넘어선 광범위한 경쟁 시장으로 바뀌고 있다. 국내에서 글로벌 오픈마켓의 게임 시장이 열리게 되면, 국내 시장에서도 전세계 게임업체들과 경쟁을 벌여야 한다. 또, 국내 시장에서의 좋은 평가가 곧바로 해외 시장에서의 실적으로 이어질 수 있는 기회가 생기기도 한다.
이러한 환경에서는 향상된 스마트폰 기기의 성능을 적극 활용한 게임과 다른 국가들의 다채로운 문화를 고려한 글로벌 경쟁력을 가진 게임을 개발해야 한다. 이를 위해 컴투스에서는 기술연구에 끊임없이 투자하고 있으며, 해외 인력들을 직접 채용해 개발에 투입하는 등 경쟁력 있는 게임 개발을 위해 적극적으로 노력하고 있다.

Q, 애플리케이션 오픈마켓이 열리면서 모바일 게임을 포함한 애플리케이션 개발 및 서비스의 진입 장벽이 낮아졌다. 덕분에 많은 투자자(사)들이 참여해 시장이 활성화 됐지만, 그 반작용으로 잦은 인력 이동과 과열된 경쟁 등이 문제가 되기도 한다. 이에 대해 어떻게 생각하나?

A. 시장의 규모가 커지며 이에 대한 관심이 높아지는 만큼, 인력 이동과 경쟁은 자연스러운 시장 반응이라고 생각한다. 물론 자본을 앞세워 무분별하게 인력을 빼가는 행위나 제살을 깎는 과열 경쟁은 있어서는 안되겠지만, 어느 정도의 경쟁은 서로에게 도움이 되기도 한다고 생각한다.

Q. 문제가 됐던 심의 관련 법안이 마침내 통과가 됐다. 오픈마켓에서 서비스되는 게임의 사전 심의 제도가 폐지되면 향후 시장에 어떠한 영향을 미칠 것으로 보고 있나?

A. 사전 게임 심의에서 오픈마켓에 대한 예외를 인정한 게임법 개정안이 통과가 된 점을 정말 기쁘게 생각한다. 하지만 아직 셧다운제가 더 큰 산이 되어 남아있는 상황이라 낙관하기는 이른 것 같다. 셧다운제가 이대로 통과된다면 이번 게임법 개정안 통과의 의미는 퇴색되어 버릴 것이다. 셧다운제 문제까지 원활하게 해결된다면, 국내 스마트폰 게임에 대한 관심과 실적의 증가로 세계시장 공략을 위한 탄탄한 기반을 마련할 수 있을 것으로 기대한다.

Q. SNG가 하나의 유행처럼 퍼지고 있지만, 사실 국내에서는 아직 SNG로 큰 매출을 올린 사례가 없는 것으로 안다. 그럼에도 불구하고 많은 개발사들이 SNG에 매달리는 이유는 무엇일까?

A. 현재 해외에서 큰 수익을 내고 있는 SNG가 많다는 점이 개발사들을 끌어들이고 있다. 또한, 쉬운 게임 방법과 개별 네트워크를 통한 시장 확대로 전세계적으로 많은 가입자를 짧은 기간에 확보할 수 있다는 점이 장점이다. 게임의 수명도 다른 다운로드형 모바일 게임들에 비해 길다.
무엇보다 SNG를 통해 형성될 광범위한 가입자 층을 기반으로, 다양한 비즈니스가 가능하다는 점이 가장 큰 매력이다. 국내에서도 곧 좋은 성공모델이 나올 것이라고 생각한다.

Q. 게임 이외에 스마트폰용 어플리케이션을 개발할 계획은 없나? 혹시 추진 중인 계획이 있다면 들려 달라.

A. 컴투스가 가장 큰 경쟁력을 갖고 있는 분야는 역시 모바일 게임이라고 생각한다. 또 콘텐츠 산업의 가장 매력적인 시장은 게임이라고 본다. 컴투스가 모바일 게임을 중심으로 사업을 전개하는 이유가 여기에 있다.
하지만 컴투스의 기술력을 바탕으로 경쟁력을 가질 수 있는 분야가 있다면, 게임 외에도 얼마든지 진행할 준비는 되어 있다. 현재 ‘오션블루’와 같은 디지털 수족관 애플리케이션을 이미 개발해 아이패드용으로 서비스 중이기도 하다.
컴투스에서 최근 앱스토어에 출시한 게임을 보면, ‘초콜릿타이쿤’이 2.99달러, ‘좀비런어웨이’가 0.99달러로 책정돼 있다. 앱스토어에 게임을 출시할 때 가격을 결정하는 기준은 무엇인가?
한 두 가지로 표현하긴 어렵지만, 게임의 성격과 완성도, 시장의 상황 등 다양한 조건을 반영해서 결정한다. 소설, 그림, 영화 등 문화 콘텐츠의 경우 작품에 따라 가격이 천차만별이듯 게임 역시 플랫폼과 장르에 따라 많은 차이가 발생한다.
게임이 제공하는 즐거움에 대해 소비자가 기꺼이 대가를 지불할 수 있는 수준에서 가격이 형성된다고 볼 수 있다.

Q. 스마트폰용 게임들도 온라인게임 시장처럼 부분유료화 형태로 출시하는 사례가 늘고 있다. 컴투스 게임들 중에서도 일부는 부분유료화가 혼합된 형태로 출시되고 있다. 각각의 과금방식에는 어떠한 차이가 있나?

A. 요금 체계는 게임의 성격과 타겟 유저층에 따라 다르게 결정되어야 한다. 게임에 따라 유료 다운로드가 적합할 수도 있고, 부분유료화가 적합할 수도 있다. 컴투스에서는 게임 기획 단계에서부터 적절한 요금 체계를 정하고 이를 반영해서 개발을 진행한다.

Q. 작년 실적을 보면, 스마트폰 게임으로 89억 원의 매출을 올렸다. 어떠한 게임이 가장 좋은 성적을 거두었나? 또, 해당 게임이 인기를 얻은 비결은 무엇이라고 생각하나?

A. 작년에 출시된 게임은 7종이지만 그 이전에 출시된 게임들까지 합하면 실제 서비스된 게임은 10종을 넘는다. 일단 그 중 가장 좋은 성과를 보인 게임은 ‘홈런배틀3D’로 간단한 게임규칙과 네트워크를 통한 짧지만 긴장감 넘치는 승부가 전세계 이용자들에게 좋은 반응을 얻었다. 또, 특별히 유행을 타지 않고 꾸준한 인기를 누리고 있는 야구를 소재로 한 것도 큰 영향을 끼쳤다.
가끔 ‘앵그리버드’처럼 1년 내내 앱스토어 상위권에 둥지를 튼 게임들이 있다. 애플리케이션을 개발하는 모든 개발자가 바라는 일일 텐데, 이들 몇몇 게임이 장기집권을 하는 이유는 무엇이라고 생각하나?
누구나 쉽게 접근할 수 있는 간단한 게임 규칙과 쉬운 구성이 가장 큰 매력으로, 추천을 통해 널리 퍼져나갈 수 있었던 덕이라고 본다. 여기에 귀여운 캐릭터, 스마트폰의 UI를 잘 활용한 긴장감 넘치는 게임 진행 등이 반복플레이에도 쉽게 질리지 않는 즐거움을 제공한다. 또 지속적인 업데이트를 통해 게임의 수명을 늘린 것 역시 꾸준한 인기의 이유라고 생각한다.

Q. 컴투스의 게임도 앱스토어 상위권에 여러 번 진입한 것으로 알고 있다. 자세한 성과를 들려달라.

A. 먼저 ‘슬라이스잇!’이 애플 앱스토어로 출시돼 31개국에서 전체 유료 애플리케이션 순위 1위를 기록했었다. 가장 좋은 성적을 거둔 게임이다. 뒤를 이어, 위에서 언급한 ‘홈런배틀3D’가 북미 애플 앱스토어 전체 유로 게임 순위에서 5위, 스포츠 장르에서 1위를 기록했다. 이외에도 ‘이노티아2: 어 원더러 오브 루오네’가 일본 애플 앱스토어에서 전체 유료 게임 순위 1위를 기록했으며, ‘헤비거너3D’가 북미 애플 앱스토어에서 전체 무료 애플리케이션 순위 1위를 기록한 바 있다.

Q. 모바일게임을 개발하고 서비스하는 입장에서 모바일 기기들의 빠른 발전과 그에 따른 세대교체 주기 단축을 어떻게 바라보고 있나?

A. 세대교체의 주기가 빨라지면서 이런 변화를 먼저 예상하고, 이에 대응하는 게임을 미리부터 개발해야 한다. 하지만 시장 변화를 정확히 예상한다는 것이 쉽지만은 않은 일이고, 또 그에 대응한 게임을 개발한다는 것은 더욱 어려운 일이다. 컴투스는 빠르게 발전하는 시장에 대비해 기술적으로 선도하는 게임들을 늘 기획하고 서비스해 왔으며, 앞으로도 계속 이러한 노력들을 이어갈 것이다.

Q. 끝으로 급격히 성장하는 스마트 시대에 모바일 게임 업계의 대표주자로서 업계 관계자와 유저들에게 하고 싶은 말이 있다면?

A.스마트폰을 위시한 글로벌 오픈마켓의 등장은 모바일 게임 업체들에게 커다란 위기이자, 있는 국내의 여건으로 더욱 힘든 시기가 되겠지만, 이 시기를 성공적으로 넘기면 지금까지는 볼 수 없었던 큰 열매를 얻게 될 것이라고 기대한다.
힘든 여건 속에서도 세계 시장에서 이미 한발 앞서 나가고 있는 글로벌 게임 기업들과 맨몸으로 부딪치고 있는 국내 모바일 기업들에게 많은 관심을 부탁 드린다.

컴투스의 미래뿐 아니라 업계 전체의 문제점을 지적하고 걱정하는 박지영 대표의 모습에서 단순한 기업인이 아닌, 모바일 게임 업계를 리딩하는 선구자의 일면을 엿볼 수 있었다.

월간 앱스토리/ 강진구 기자

석주원 기자 press@appstory.co.kr