[사진 제공 : 동아일보]

지인들에게는 이전부터 밝혀, 꾸준히 동성애자 지지 발언도

애플 최고경영자(CEO) 팀 쿡(53)이 30일(현지시간) 경제주간지 비즈니스위크 기고문을 통해 자신이 동성애자임을 공개적으로 밝혔다.

쿡은 "여태까지 내 성적 성향을 명확히 밝힌 적은 없었다."면서 "분명히 말하자면 스스로 동성애자라는 사실이 자랑스럽고 이는 신이 내려준 축복이라고 생각한다"고 말했다.

그는 "동성애자로 살면서 소수자에 대한 깊은 이해와 공감을 가진 사람이 될 수 있었다"며 "때로는 힘들고 불편했지만 나 자신으로 살고 역경과 편견을 넘어설 자신감을 심어줬다"고 강조했다.

한편 그동안 쿡은 꾸준히 동성애자 지지 발언을 해왔다. 그는 지난해 12월 모교인 앨라배마주 오번대에서 차별을 경험했던 이야기와 더불어 "인간 존엄의 근본적 원칙에 대해 법률에 명문화할 때"라면서 동성애자 권리에 대해 언급했다.

27일에는 아직 동성 결혼을 인정하지 않고 있는 고향 앨라배마 주정부에 대해 성소수자(LGBT) 권리 보호에 좀 더 힘써야 한다고 주장하기도 했다.

쿡이 커밍아웃을 결심한 것은 다른 동성애자들을 돕고 싶어서이다. 또한 동성 결혼이 합법화되는 주가 늘어나는 등 미국 사회에서 동성애자에 대한 인식이 급속도로 바뀐 것도 영향을 미쳤을 것이라고 워싱턴포스트(WP)는 설명했다.

쿡은 마틴 루서 킹 목사의 '인생의 가장 끊임없고도 다급한 질문은 내가 남을 위해 무엇을 하고 있느냐는 것'이라는 발언을 인용하며 "애플의 CEO가 동성애자라는 사실을 알리면 자신이 누구인지 고민하는 사람이나 혼자라고 느끼는 사람들을 도울 수 있다고 생각했다"고 설명했다.

그는 "쉬운 결정은 아니었고 사생활은 여전히 나에게 중요하다"면서도 "우리는 정의를 향해 차곡차곡 벽돌을 깔며 햇빛이 드는 길을 만들고 있다. 이것(커밍아웃)이 내 벽돌이다"라고 말했다.

이 같은 팀 쿡의 행보에 대해 아트 레빈슨 애플 이사회 의장은 쿡의 커밍아웃에 대해 "용기있는 일"이라며 "이사회와 회사 전체를 대표해서 쿡이 애플을 이끌고 있는 것을 매우 자랑스럽게 생각한다"고 의견을 비치기도 했다.

한편 지금까지 미국 상장사 CEO 가운데 커밍아웃을 한 경우는 C1 파이낸셜의 CEO인 트레버 버지스와 IGI 연구소의 CEO 제이슨 그렌펠-가드너 등이 있다.

앱스토리 매거진(www.appstory.co.kr) | 민예지 기자

민예지 기자 press@appstory.co.kr