스페이스X가 미국 텍사스주 스타베이스에 약 240억 달러(한화 약 32조원)를 투자해 천연가스 발전소와 초대형 컴퓨팅 시설을 건설하는 방안을 추진한다. 로이터가 확인한 스타베이스시의 공청회 공고에 따르면, 스페이스X는 해당 시설을 직접 건설하고 소유·운영할 계획이다. 240억 달러는 초기 단계의 예상 투자액으로, 사업은 여러 단계에 걸쳐 진행될 수 있으며 향후 추가 확장도 가능하다. 이번 시설은 일론 머스크가 이끄는 스페이스X의 AI 컴퓨팅 인프라를 확충하기 위한 사업으로 풀이된다.

스페이스X는 프로젝트와 관련해 재산세 감면과 경제개발 협약을 신청했다. 스타베이스 시의회는 오는 12월 9일 공개회의에서 관련 안건을 검토할 예정이다. 다만 공청회 공고에는 세금 감면 규모와 적용 기간, 발전소의 구체적인 발전 용량, 컴퓨팅 시설의 규모 등이 명시되지 않았다. 자체 발전소를 확보하면 텍사스 전력망에 연결되기까지 수년을 기다려야 하는 문제를 피하고, AI 연산에 필요한 전력을 직접 공급할 수 있을 것으로 보인다.

이번 계획은 미국에서 데이터센터의 전력 소비와 환경 영향을 둘러싼 반대 여론이 커지는 가운데 나왔다. 최근 미국 지방 선거 관련 주민투표에서는 데이터센터 건설 안건 41건 가운데 40건이 부결됐으며, 텍사스에서도 데이터센터 확대에 비판적인 주지사 당선인이 사업 중단을 공약한 바 있다. 한편 스페이스X는 구글과 앤트로픽 등에 컴퓨팅 자원을 임대하고 있으며, 지난해 3분기 AI 사업 매출은 전년 동기보다 9배 증가했다고 발표했다. 자체 발전과 컴퓨팅 시설을 결합한 이번 투자는 전력 확보부터 AI 연산 인프라 운영까지 직접 통제하려는 머스크의 사업 전략을 보여준다.

원수연 기자 press@appstory.co.kr