아마존이 드론 배송 서비스 프라임 에어를 미국 약 500개 도시와 마을로 확대한다. 현재 11곳에 운영 거점을 두고 있는 아마존은 2026년 말까지 서비스 지역을 약 6배로 늘릴 계획이다.

프라임 에어는 현재 네브래스카주 파필리언과 플로리다주 러스킨 등에서 운영되고 있으며, 뉴욕주 시러큐스와 오하이오주 클리블랜드 인근 지역에서도 서비스를 시작할 예정이다. 아마존은 드론 배송을 통해 수백만 개의 상품을 최대 30분 이내에 배송한다는 계획이다.

아마존은 최신 MK30 드론을 사용한다. MK30은 배송지에 착륙하는 대신 공중에서 상품을 지정된 장소로 투하하는 방식으로 배송하며, 하나의 드론 배송 거점에서 약 12km 반경까지 서비스할 수 있다.

드론 배송 요금은 건당 4.99달러이며, 프라임 회원에게는 할인 혜택이 제공된다. 50달러 이상 주문하면 무료로 이용할 수 있다. 아마존은 미국 대부분 지역에서 연방항공청의 승인을 확보했지만, 실제 서비스 확대를 위해서는 각 지역의 별도 승인도 필요하다.

한편 드론 배송 확대를 두고 일부 지역에서는 소음과 안전, 사생활 침해에 대한 우려도 제기되고 있다. 아마존은 드론에 탑재된 카메라가 주로 항법을 위해 사용되며, 비행 과정에서 주변 환경에 미치는 영향을 줄이기 위해 비행 고도와 경로 등을 조정하고 있다고 설명했다.

이현근 기자 press@appstory.co.kr