미국 펜실베이니아주가 급증하는 AI 데이터센터 건설에 대한 규제를 대폭 강화한다. 조시 샤피로 펜실베이니아 주지사는 현지시간 18일 AI 데이터센터 개발업체에 에너지 비용과 환경 영향에 대한 책임을 강화하고 지역사회의 동의를 받도록 하는 행정명령에 서명했다.

이번 행정명령에 따라 데이터센터 프로젝트는 펜실베이니아주의 신속 인허가 대상에서 제외된다. 개발업체는 에너지 비용이 일반 주민에게 전가되지 않도록 하는 계획을 마련해야 하며, 환경 보호와 인력·경제 개발, 투명성, 지역사회 참여 등에 관한 기준도 충족해야 한다.

또한 주 정부 기관이 데이터센터 개발업체와 비공개 계약을 체결하는 것도 금지된다. 샤피로 주지사는 데이터센터 개발 과정에서 주민들이 전기요금 상승과 환경 피해를 우려하고 있다며, 지역사회가 개발 과정에서 더 큰 발언권을 가져야 한다고 강조했다.

펜실베이니아주는 천연가스와 전력 인프라가 풍부하고 미국 동부 주요 도시와 가까워 AI 데이터센터 후보지로 주목받아 왔다. 지난해에는 아마존이 펜실베이니아주에 200억달러 규모의 데이터센터 투자 계획을 발표하기도 했다. 하지만 AI 열풍으로 데이터센터의 전력 및 용수 사용량이 급증하면서 지역사회의 반발도 커지고 있다.

이번 조치는 AI 산업의 핵심 인프라인 데이터센터 확대와 전력, 환경, 지역사회 부담 사이의 균형을 맞추려는 움직임으로 풀이된다. 미국에서는 뉴욕주가 지난달 대규모 데이터센터 건설에 1년간의 중단 조치를 내리는 등 데이터센터 확장을 제한하려는 움직임이 잇따르고 있다.

김형광 기자 press@appstory.co.kr