엔비디아가 오픈AI의 대규모 데이터센터 구축을 지원하기 위해 최대 1050억 달러(한화 약 149조원) 규모의 보증을 제공한다. 엔비디아는 이와 함께 데이터센터 개발사인 SB 에너지에 15억 달러(한화 약 2조1000억원)를 투자하기로 했다.

이번 데이터센터는 SB 에너지가 미국 오하이오주 파이크 카운티에 건설하는 시설로, 오픈AI가 20년간 임차할 예정이다. 전체 전력 및 컴퓨팅 규모는 최대 8GW에 달하며, 1단계 800MW 규모의 시설은 2028년 가동을 시작할 예정이다. 엔비디아는 해당 시설에 자사의 AI 칩을 공급할 계획이다.

엔비디아가 제공하는 보증은 데이터센터 건설 비용 전체를 직접 부담하는 방식은 아니며, 오픈AI의 임대료와 전력 비용 등을 뒷받침하고 데이터센터 자산의 가치를 보증해 SB 에너지가 프로젝트 파이낸싱과 채권 등을 통해 자금을 조달할 수 있도록 지원하는 구조다.

엔비디아가 데이터센터 인프라에 직접 자금을 투입하는 것은 AI 칩에 대한 장기적인 수요를 확보하기 위한 전략으로 풀이된다. 다만 칩 공급업체가 고객사의 데이터센터 구축에 자금을 지원하고, 다시 해당 데이터센터에 자사 칩을 공급하는 구조인 만큼 이른바 순환 금융에 대한 우려도 제기되고 있다. 젠슨 황 엔비디아 CEO는 이번 거래가 순환 금융이 아니라 장기적인 인프라 투자라는 입장을 밝혔다.

한편 엔비디아와 오픈AI는 지난해 최소 10GW 규모의 엔비디아 시스템을 오픈AI의 AI 인프라에 구축하는 장기 협력 계획을 발표한 바 있다. 당시 엔비디아는 단계적으로 최대 1000억 달러를 오픈AI에 투자할 계획이라고 밝힌 바 있어, 이번 오하이오 데이터센터 프로젝트 역시 양사의 대규모 인프라 협력의 연장선으로 볼 수 있다.

김형광 기자 press@appstory.co.kr