애플이 중국 시장을 위해 자체 대규모언어모델을 개발하고 있는 것으로 알려졌다. 중국의 AI 기업 알리바바의 지원을 받아 중국 규제 환경에 맞춘 AI 모델을 훈련하고 있는 것으로 전해졌다.

로이터에 따르면 애플은 알리바바와 협력해 중국 시장에 특화된 자체 AI 모델을 개발했으며, 알리바바의 지원을 받아 모델을 훈련했다. 이번 자체 AI 모델 개발 사실이 알려진 것은 처음이다. 애플은 그동안 중국에서 생성형 AI 기능을 제공하기 위해 현지 업체의 AI 모델에 의존해 왔다.

중국에서는 오픈AI의 챗GPT나 앤트로픽의 클로드 등 미국 AI 서비스를 이용하기 어렵기 때문에 애플은 현지 업체와의 협력이 필요했다. 앞서 애플은 알리바바의 큐원 모델과 바이두의 AI 기술을 애플 인텔리전스에 적용하는 방안을 추진해 왔다.

애플이 자체 개발한 중국용 AI 모델은 기존 현지 업체의 모델과 함께 활용될 가능성이 높다. 구체적으로 자체 모델이 어떤 기능을 담당하고 알리바바와 바이두의 모델이 어떤 역할을 맡게 될지는 아직 알려지지 않았으며, 자체 모델을 확보하면 중국 시장에서 애플이 AI 기능과 사용자 경험을 직접 통제할 수 있는 범위가 넓어질 것으로 전망된다.

애플은 지난달 중국 국가인터넷정보판공실로부터 생성형 AI 서비스 등록 절차를 마쳤다. 이에 따라 중국 내 아이폰에 애플 인텔리전스를 제공하기 위한 규제 절차를 통과했으며, 애플 인텔리전스는 iOS 업데이트 이후 수개월 내 중국에서 출시될 예정인 것으로 전해졌다.

애플은 지난 8일 중국 본토의 일부 맥 사용자가 알리바바의 큐원을 시리와 글쓰기 도구에 연결할 수 있도록 안내하기도 했다. 다만 해당 안내문은 이후 삭제되어서 현재는 확인할 수 없다.

애플이 중국용 자체 AI 모델 개발에 나선 것은 중국 스마트폰 시장에서 화웨이 등 현지 업체와의 경쟁이 치열해지는 상황에서 AI 경쟁력을 강화하기 위한 움직임으로 풀이된다. 애플은 중국에서 자체 AI 모델과 현지 업체의 AI 기술을 함께 활용하는 방식으로 규제 요건을 충족하면서 애플 인텔리전스의 경쟁력을 높일 것으로 전망된다.

원수연 기자 press@appstory.co.kr