소니와 TSMC가 차세대 이미지센서 생산을 위해 약 1조엔(한화 약 9조 원)을 공동 투자할 계획이다. 복수의 외신이 전한 내용에 따르면, 양사는 일본 구마모토현에 합작사를 설립하고 이르면 2029년부터 본격적인 생산을 시작할 예정이다.

이번 합작사는 소니가 60%, TSMC가 40%의 지분을 보유하는 형태로 운영될 전망이다. 소니는 이미지센서 설계 분야의 기술력을 제공하고, TSMC는 반도체 제조 및 공정 기술을 담당하는 방식이다. 양사는 지난 5월 일본에서 차세대 이미지센서를 공동 개발·생산하기 위한 협력을 추진한다고 밝힌 바 있다.

양사가 생산할 차세대 이미지센서는 스마트폰과 자동차 등에 활용될 것으로 예상된다. 특히 두 회사는 이미지센서 기술을 자동차와 로봇 등 피지컬 AI 분야에 적용하는 방안도 함께 모색할 계획이다.

소니는 현재 세계 최대 이미지센서 제조업체이며, TSMC는 세계 최대 파운드리 업체다. 양사의 기술력을 결합하면 이미지센서 설계부터 제조 공정까지 경쟁력을 강화할 수 있을 것으로 전망된다.

다만 이번 투자 및 합작사 설립과 관련해 소니와 TSMC 모두 매체의 논평 요청에 즉각 답변하지 않은 것으로 알려졌다. 따라서 구체적인 투자 집행 방식과 생산 제품의 사양 등은 향후 공식 발표를 통해 확인될 것으로 보인다.

김형광 기자 press@appstory.co.kr