미국 뉴욕주가 인공지능확산으로 급증하는 전력 수요와 환경 영향을 재검토하기 위해 대형 데이터센터 건설을 최대 1년간 중단한다. 이는 미국 주 정부 차원에서는 처음 시행되는 조치다.

캐시 호컬 뉴욕주지사는 현지시간 14일 행정명령에 서명하고 전력 사용량이 50메가와트 이상인 하이퍼스케일 데이터센터에 대한 신규 환경 인허가를 최대 1년간 중단한다고 발표했다. 이미 필요한 허가를 받은 프로젝트는 이번 조치의 적용 대상에서 제외된다.

뉴욕주는 유예 기간 동안 데이터센터가 전력망, 수도 공급, 토지 이용, 소음 등 지역사회에 미치는 영향을 종합적으로 평가하고 새로운 규제 체계를 마련할 계획이다. 또한 대형 데이터센터 사업자가 전력망 확충 비용을 더 많이 부담하고, 지역사회에 실질적인 혜택을 제공하는 방안도 검토한다.

이번 조치는 생성형 AI 확산으로 데이터센터 건설이 급증하면서 전력 소비와 환경 부담에 대한 우려가 커진 데 따른 것이다. 호컬 주지사는 "데이터센터 개발이 전기요금을 올리고 천연자원을 고갈시키며 지역사회에 부담을 주고 있다"며 뉴욕 주민을 보호하기 위한 조치라고 설명했다.

반면 업계는 규제가 AI 산업 경쟁력을 약화시킬 수 있다고 우려하고 있다. 데이터센터 관련 단체들은 이번 조치가 기업들의 투자를 버지니아, 텍사스 등 다른 주로 이동시키고 일자리 창출에도 부정적인 영향을 줄 수 있다고 지적했다.

김형광 기자 press@appstory.co.kr