애플이 오픈AI를 상대로 영업비밀 침해 소송을 제기한 가운데, 이번 사건이 실리콘밸리에서 반복돼 온 기술 인재 영입과 영업비밀 분쟁의 연장선이라는 분석이 나왔다.

복수의 외신은 최근 애플과 오픈AI의 법적 공방을 조명하며, 애플 역시 과거 다른 기업들로부터 핵심 인재 영입과 기술 유출 의혹으로 소송을 당한 사례가 있다고 전했다. 이는 이번 소송이 업계에서 전례 없는 사건이 아니라는 점을 보여준다는 분석이다.

애플은 현지시간 지난 10일 미국 캘리포니아 북부지방법원에 오픈AI와 전직 애플 직원 2명을 상대로 소송을 제기했다. 소장에는 오픈AI가 하드웨어 사업을 추진하는 과정에서 전직 애플 직원들을 통해 미공개 제품 정보와 공급망, 제조 공정 등 영업비밀을 조직적으로 확보하려 했다는 주장이 담겼다. 오픈AI는 이에 대해 "다른 회사의 영업비밀에는 관심이 없으며 혁신적인 기술 개발에 집중하고 있다"며 관련 의혹을 부인했다.

일부 외신은 이번 사건을 과거 애플이 겪었던 분쟁과 비교했다. 의료기기 업체 마시모는 애플이 자사 핵심 인력을 영입한 뒤 혈중 산소 측정 기술을 개발했다며 법적 분쟁을 벌였고, 배터리 업체 A123시스템즈도 전기차 프로젝트 추진 당시 핵심 엔지니어 영입과 관련해 애플을 상대로 소송을 제기한 바 있다.

업계에서는 경쟁사 인재를 영입하는 행위 자체는 일반적인 경영 활동이지만, 영업비밀이나 미공개 기술이 함께 이전됐는지가 법적 판단의 핵심이 된다고 보고 있다. 이번 소송 역시 오픈AI가 실제로 애플의 기밀 정보를 활용했는지 여부가 주요 쟁점이 될 전망이다.

원수연 기자 press@appstory.co.kr