애플이 미국 정부의 제재 대상인 중국 메모리 반도체 업체의 D램을 시험하고 있는 것으로 알려졌다. 최근 글로벌 메모리 가격이 급등하면서 공급망 다변화를 모색하기 위한 움직임으로 풀이되지만, 업계에서는 실제 공급난 해소 효과는 제한적일 것이라는 분석이 나오고 있다.

외신에 따르면 애플은 중국 메모리 업체 창신메모리(CXMT)의 D램을 자사 제품에 적용하기 위한 테스트를 진행 중이다. 다만 CXMT는 미국 국방부의 제재 대상에 포함된 기업인 만큼, 애플이 해당 메모리를 사용하려면 미국 정부의 승인이 필요한 것으로 전해졌다. 앞서 애플이 미국 정부에 관련 허가를 요청했다는 보도도 나온 바 있다.

애플이 중국 메모리 도입을 검토하는 배경에는 최근 이어지고 있는 글로벌 D램 가격 상승이 있다. 메모리 공급 부족과 주요 제조사의 생산 조정 등의 영향으로 D램 가격이 크게 오르면서 애플을 비롯한 PC·스마트폰 제조사들의 부품 조달 비용도 증가하고 있다. 실제 애플은 최근 일부 제품의 가격을 인상했으며, 업계에서는 메모리 가격 상승이 주요 원인 중 하나로 꼽히고 있다.

다만 CXMT 메모리 채택이 공급난을 근본적으로 해결하기는 어려울 것으로 보인다. CXMT의 생산 규모와 기술력은 삼성전자와 SK하이닉스, 마이크론 등 글로벌 주요 메모리 업체에 비해 아직 제한적인 수준이며, 미국 정부의 수출 규제와 승인 절차도 변수로 남아 있기 때문이다. 따라서 일부 제품이나 특정 시장에서만 제한적으로 활용될 가능성이 제기된다.

업계에서는 애플이 메모리 공급망을 다변화해 가격 상승에 대응하려는 전략을 지속할 것으로 보고 있다. 다만 중국 업체의 메모리를 실제 제품에 채택할지 여부는 미국 정부의 승인과 공급 안정성 확보 여부에 달려 있어, 향후 관련 협의 결과에 관심이 쏠리고 있다.

원수연 기자 press@appstory.co.kr