독일 정부 지원을 받아 추진돼 온 세계 최대 규모의 비디오게임 보존 프로젝트가 예산 지원 종료로 중단된다. 6만여 개의 게임을 수집·분류해 누구나 검색할 수 있도록 구축한 아카이브의 미래도 불투명해졌다.

이번에 중단되는 프로젝트는 국제컴퓨터게임컬렉션(Internationale Computerspielesammlung)이다. 2012년부터 독일 게임물등급기관과 베를린 컴퓨터게임박물관, 독일 게임산업협회, 포츠담대학교 등이 협력해 카트리지, 플로피디스크, CD, DVD, 블루레이 등 다양한 형태의 게임과 설명서, 패키지, 하드웨어를 수집해 왔다. 현재까지 등록된 게임은 6만 개가 넘으며, 2019년부터는 일반인도 검색할 수 있는 온라인 데이터베이스를 운영해 왔다.

그러나 약 150만 유로 규모의 공공 지원금이 지난 4월 종료된 뒤 독일 연방정부가 추가 지원을 결정하지 않으면서 프로젝트를 운영하는 주체는 해산을 만장일치로 결정했다. 독일 정부는 영구적인 운영 방법을 검토했지만, 사업 규모와 유지 비용을 고려할 때 경제성이 부족하다는 결론을 내린 것으로 알려졌다.

다만 실제 게임과 하드웨어는 각 소장 기관이 계속 보관한다. 문제는 공동으로 구축한 온라인 데이터베이스와 관련 시스템의 존속 여부로, 현재 법적 및 기술적 검토가 진행 중이다. 데이터베이스가 유지되지 않을 경우 지금까지 축적된 검색 시스템과 메타데이터 활용에도 차질이 생길 수 있다.

이번 사업 중단은 게임 보존의 중요성이 커지는 시점에 이뤄졌다는 점에서 더욱 주목받고 있다. 최근 미국 연구에서는 고전 게임의 약 87%가 더 이상 정식으로 구매하거나 이용할 수 없는 상태인 것으로 조사됐으며, 소니 역시 2028년부터 플레이스테이션 게임 디스크 생산을 중단할 계획을 발표해 게임 보존의 필요성이 더욱 커지고 있다는 평가가 나온다.

이현근 기자 press@appstory.co.kr