애플이 중국 메모리 반도체 업체들과 공급 협상을 진행 중인 것으로 알려졌다. 최근 메모리 반도체 가격이 급등하는 가운데 공급망을 다변화하고 비용 부담을 줄이기 위한 움직임으로 풀이된다.

복수의 외신에 따르면 애플은 중국 메모리 반도체 기업인 창신메모리와 양쯔메모리로부터 메모리 반도체를 공급받는 방안을 논의하고 있다. 현재 협상은 초기 단계이며, 최종 계약은 아직 체결되지 않은 것으로 전해졌다.

애플은 현재 삼성전자와 SK하이닉스, 마이크론 등으로부터 D램과 낸드플래시를 공급받고 있다. 그러나 AI 시장 확대에 따른 메모리 수요 증가로 가격이 크게 오르면서 새로운 공급처 확보를 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 최근 애플은 메모리 가격 상승을 이유로 일부 맥과 아이패드 제품의 판매 가격을 인상하기도 했다.

다만 두 중국 업체 모두 미국 정부의 제재 대상에 포함되어 있어 실제 공급 계약이 성사될지는 미지수다. 특히 창신메모리는 미국 국방부의 중국 군사기업 명단에 올라 있으며, 양쯔메모리는 미국 상무부의 수출 규제 대상이다. 이 때문에 애플은 미국 정부와 협의를 진행하며 공급 가능성을 타진하고 있는 것으로 전해졌다.

업계에서는 애플이 중국 업체를 새로운 공급망에 포함할 경우 삼성전자와 SK하이닉스 등 기존 메모리 공급업체의 점유율에 일부 영향을 줄 수 있다는 분석도 나온다. 다만 계약이 성사되더라도 초기에는 제한된 제품군에만 적용될 가능성이 크며, 기존 공급망을 대체하기보다는 보완하는 수준이 될 것으로 전망된다.

원수연 기자 press@appstory.co.kr