애플이 자사의 무선 공유기 관리 앱인 에어포트 유틸리티 앱의 지원 종료 계획을 공식 확인했다. 이에 따라 2027년부터는 아이폰과 아이패드에서 해당 앱을 사용할 수 없게 될 전망이다.

애플은 최근 공개한 iOS 27 베타 버전의 에어포트 유틸리티 앱 내 공지를 통해 에어포트 베이스 스테이션 지원이 종료되며, 에어포트 유틸리티는 2027년부터 더 이상 제공되지 않는다고 밝혔다. 사용자는 앱을 실행하면 관련 안내 메시지를 확인할 수 있다. 이는 애플이 에어포트 브랜드를 사실상 완전히 정리하는 마지막 단계로 평가된다.

에어포트 유틸리티는 과거 애플이 판매했던 에어포트 익스프레스, 에어포트 익스트림, 에어포트 타임캡슐 등의 무선 공유기와 네트워크 장비를 설정·관리하는 데 사용되는 애플리케이션이다. 애플은 2018년 에어포트 하드웨어 사업에서 철수했지만 기존 이용자들을 위해 소프트웨어 지원은 계속 유지해 왔다.

복수의 외신에 따르면 애플은 iOS 27 베타 코드와 앱 내 공지를 통해 지원 종료 계획을 명확히 알렸다. 이에 따라 현재 남아 있는 에어포트 장비 이용자들은 향후 네트워크 설정 변경이나 관리 기능 이용에 제약을 받을 가능성이 있다.

다만 애플은 에어포트 하드웨어 자체가 즉시 작동을 멈추는 것은 아니라고 설명했다. 이미 설치된 장비는 기존 네트워크 환경에서 계속 사용할 수 있지만, 운영체제 업데이트 이후 관리 도구가 사라질 경우 설정 변경이나 초기화 작업이 어려워질 수 있다.

에어포트 시리즈는 1999년 처음 등장해 애플의 무선 네트워크 생태계를 대표하는 제품군으로 자리 잡았으며, 특히 에어포트 익스프레스는 오디오 스트리밍 기능인 에어플레이의 기반 장비로도 활용됐다. 그러나 메시 네트워크 시장 확대와 경쟁 심화 속에서 애플은 2018년 사업 종료를 결정했다.

업계에서는 이번 조치가 오래된 레거시 제품 지원을 정리하려는 애플의 전략으로 보고 있다. 최근 애플은 구형 하드웨어와 소프트웨어 지원 범위를 단계적으로 축소하고 있으며, 이번 에어포트 유틸리티 앱 종료 역시 같은 흐름의 연장선으로 해석된다.

원수연 기자 press@appstory.co.kr