삼성전자가 보급형 스마트폰인 갤럭시 A16 5G를 대상으로 차세대 사용자 인터페이스 One UI 9 개발에 착수한 정황이 포착됐다. 복수의 외신에 의하면 최근 삼성 서버에서 갤럭시 A16 5G용 One UI 9 테스트 펌웨어가 발견됐다고 보도했다.

보도에 따르면 테스트 펌웨어는 갤럭시 A16 5G 글로벌 모델(SM-A166B)용으로 확인됐다. One UI 9는 구글의 안드로이드 17을 기반으로 개발 중이며, 현재 갤럭시 S26 시리즈를 중심으로 베타 테스트가 진행되고 있다. 이번 발견은 삼성이 플래그십뿐 아니라 보급형 제품군으로도 차세대 운영체제 개발을 확대하고 있음을 시사한다.

갤럭시 A16 5G는 지난해 출시된 보급형 스마트폰으로, 삼성의 장기 소프트웨어 지원 정책 적용 대상이다. 국내에서는 LG 유플러스를 통해 갤럭시 버디4라는 이름으로 출시되었다. 삼성은 해당 모델 출시 당시 최대 6회의 운영체제(OS) 업그레이드와 6년간의 보안 업데이트를 제공하겠다고 발표한 바 있다. 이에 따라 One UI 9는 갤럭시 A16 5G가 받을 여러 주요 업데이트 가운데 하나가 될 전망이다.

이번 테스트는 삼성이 최근 중급형과 보급형 제품군의 소프트웨어 지원을 강화하고 있다는 점에서도 주목된다. 과거에는 플래그십 모델 위주로 장기 업데이트가 제공됐지만, 최근에는 A 시리즈를 포함한 보급형 제품에도 수년간의 OS 업그레이드가 적용되고 있다. 업계에서는 이러한 전략이 애플과의 소프트웨어 경쟁력 격차를 줄이기 위한 움직임으로 보고 있다.

다만 테스트 펌웨어가 발견됐다고 해서 곧바로 베타 프로그램이나 정식 업데이트가 시작된다는 의미는 아니다. 삼성은 아직 갤럭시 A16 5G의 One UI 9 지원 일정이나 기능을 공식 발표하지 않았으며, 개발 과정에서 일정이나 지원 범위가 변경될 가능성도 있다.

한편 삼성은 올해 하반기 차세대 폴더블 스마트폰과 함께 One UI 9 정식 버전을 배포할 것으로 예상된다. 이후 갤럭시 S 시리즈를 시작으로 A 시리즈와 태블릿 등 다양한 제품군으로 업데이트가 확대될 전망이다.

김형광 기자 press@appstory.co.kr