애플이 올해 아이폰 18 기본 모델을 출시하지 않을 것이라는 협력업체 관계자의 발언이 나오면서, 아이폰 출시 전략 변화 가능성이 제기됐다. 대신 상위 모델인 아이폰 18 프로 시리즈와 차세대 폴더블 아이폰은 예정대로 올해 공개되고, 기본 모델은 2027년 초로 미뤄질 가능성이 언급됐다.

외신에 따르면 따르면 애플의 주요 부품 공급업체인 라간정밀의 경영진은 최근 주주총회에서 미국의 주요 고객이 신제품 출시 시점을 2027년 1분기로 연기했다고 밝혔다. 업체명은 공개되지 않았지만, 해당 공급망 구조상 애플일 가능성이 높은 것으로 업계는 보고 있다.

복수의 업계 보고서에 따르면 애플은 아이폰 라인업을 상·하위 모델로 분리하는 방식을 검토 중이다. 이에 따라 프리미엄 모델인 아이폰 18 프로, 프로 맥스, 폴더블 아이폰은 2026년 하반기 출시되고, 일반 모델인 아이폰 18과 보급형 18e는 2027년 봄으로 늦춰질 가능성이 제기된다.

이 같은 변화는 생산 효율성과 판매 전략을 동시에 고려한 조정으로 풀이된다. 프리미엄 모델을 먼저 출시해 연말 수요를 확보하고, 이후 기본 모델을 출시해 판매 모멘텀을 연장하는 방식이다. 업계에서는 애플이 제품 라인업 확장과 공급망 분산을 위해 출시 주기를 사실상 연 2회 체제로 전환하는 것 아니냐는 분석도 나온다.

다만 애플은 아이폰 18 관련 출시 일정이나 제품 분리 전략에 대해 공식 입장을 내놓지 않았다. 현재까지 해당 내용은 공급망 발언과 업계 추정에 기반한 정보로, 실제 제품 구성과 일정은 변동될 가능성이 있다.

이번 변화가 현실화될 경우, 2011년 아이폰 4S 이후 유지돼 온 3분기 일괄 공개 중심의 아이폰 출시 전략이 처음으로 구조적으로 바뀌게 된다.

원수연 기자 press@appstory.co.kr