유럽의회가 내부 업무용 PC의 기본 검색엔진을 구글에서 프랑스 검색엔진 콴트(Qwant)로 교체한다. 유럽연합이 추진 중인 디지털 주권 전략의 일환으로, 미국 빅테크 의존도를 줄이고 유럽산 디지털 서비스를 확대하려는 움직임으로 해석된다.

유럽의회는 6월 4일부터 내부 마이크로소프르 엣지와 모질라 파이어폭스 브라우저의 기본 검색엔진을 콴트로 변경한다. 설정은 자동 적용되지만 직원들은 원할 경우 다른 검색엔진으로 변경할 수 있다. 유럽의회에는 720명의 의원과 수천 명의 보좌진 및 행정 직원이 근무하고 있다.

유럽의회 대변인은 이번 결정이 "비 EU 디지털 도구에 대한 의존도를 줄이고 유럽 기반의 개인정보 보호 중심 서비스를 확대하기 위한 보다 광범위한 정책의 일부"라고 설명하면서 콴트를 개인정보 보호를 중시하는 유럽 검색엔진이라고 소개했다.

콴트는 2013년 프랑스에서 설립된 검색엔진으로, 이용자 추적을 최소화하고 검색 기록을 광고 목적으로 활용하지 않는 것을 주요 차별점으로 내세우고 있다. 프랑스 정부 기관과 일부 공공기관에서도 이미 기본 검색엔진으로 채택한 바 있다.

이번 조치는 EU가 최근 강조하고 있는 기술 주권 정책과도 맞물린다. 유럽연합 집행위원회는 반도체, 클라우드, 인공지능 등 핵심 기술 분야에서 유럽 기업 활용을 확대하는 'Buy and Use European' 정책 패키지를 발표할 예정이다. 검색엔진 교체 역시 이러한 흐름 속에서 이뤄진 것으로 평가된다.

특히 최근 유럽 정치권에서는 미국 기술 기업에 대한 의존도를 줄여야 한다는 목소리가 커지고 있다. 지난해에는 초당파 유럽의회 의원들이 마이크로소프트 365 사용 축소와 유럽산 소프트웨어 도입 확대를 촉구하는 공개서한을 제출하기도 했다. 당시 의원들은 콴트, 프로톤, 넥스트클라우드 등을 대안 서비스로 제시했다.

업계에서는 이번 결정이 상징적 의미가 크다고 보고 있다. 구글은 현재 유럽 검색 시장의 90% 이상을 점유하고 있으며 사실상 표준 검색엔진으로 자리 잡고 있다. 그럼에도 유럽의회가 자체적으로 유럽산 서비스를 선택했다는 점에서 향후 다른 공공기관에도 영향을 미칠 가능성이 제기된다.

한편 콴트는 독일의 친환경 검색엔진 에코시아와 함께 유럽 독자 검색 인프라 구축 프로젝트인 EUSP(European Search Perspective)를 추진 중이다. 양사는 장기적으로 미국 기업의 검색 인덱스에 의존하지 않는 유럽 독자 검색 생태계 구축을 목표로 하고 있다.

이번 조치가 구글의 유럽 시장 점유율에 직접적인 영향을 줄 가능성은 크지 않지만, 디지털 주권을 앞세운 EU의 정책 기조가 실제 행정 시스템 변화로 이어지고 있다는 점에서 주목된다.

김성수 기자 press@appstory.co.kr