소프트뱅크그룹(SBG)이 프랑스에 최대 750억 유로(약 118조 원)를 투자해 대규모 AI 데이터센터 인프라를 구축한다. 이는 소프트뱅크의 유럽 내 최대 AI 인프라 투자이자 유럽 전체에서도 손꼽히는 초대형 AI 프로젝트다.

소프트뱅크는 5월 31일 공식 발표를 통해 프랑스 내 총 5GW 규모의 AI 데이터센터 용량을 구축·운영할 계획이라고 밝혔다. 전체 투자 규모는 최대 750억 유로이며, 1단계 사업에는 450억 유로가 투입된다.

1단계 프로젝트는 프랑스 북부 오드프랑스 지역에 2031년까지 3.1GW 규모 AI 데이터센터를 건설하는 것이 핵심이다. 주요 거점은 덩케르크, 보스켈, 부셰앙 등 세 곳으로 확정됐다.

특히 소프트뱅크는 프랑스 국영 전력기업 EDF, 에너지 관리 및 자동화 기업 슈나이더 일렉트릭과 협력한다. EDF는 부셰앙 지역의 기존 산업시설을 데이터센터 용도로 전환하고, 슈나이더 일렉트릭은 AI 데이터센터용 전력·인프라 솔루션 구축을 담당한다.

손정의 소프트뱅크 회장은 공식 성명을 통해 "AI는 새로운 시대로 진입하고 있으며, 이 변화를 위한 인프라를 구축하는 국가가 미래 기술과 산업을 이끌게 될 것"이라며 "프랑스는 산업 역량과 인재, 국가적 의지를 갖춘 유럽 최고의 AI 인프라 허브가 될 잠재력을 지니고 있다"고 밝혔다.

이번 투자는 프랑스 정부가 추진 중인 'Choose France 2026' 투자 유치 전략의 핵심 성과 중 하나로 평가된다. 프랑스는 원자력 발전 비중이 높아 대규모 데이터센터 운영에 필요한 전력을 안정적으로 공급할 수 있다는 점을 강점으로 내세우고 있다.

이번 프로젝트는 향후 최대 5GW 규모까지 확대될 수 있으며, 투자 규모 역시 최대 750억 유로에 이를 전망이다. 이는 현재 유럽에서 추진 중인 AI 데이터센터 프로젝트 가운데 최대 수준으로 평가된다.

업계에서는 이번 투자가 단순한 데이터센터 건설을 넘어 유럽의 AI 주권 확보 전략과도 연결된다고 보고 있다. 프랑스 정부 역시 미국과 중국 중심의 AI 인프라 경쟁에서 유럽의 독자적 경쟁력을 확보하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

한편 소프트뱅크는 최근 오픈AI에 대한 대규모 투자와 미국 '스타게이트 프로젝트' 참여를 추진하는 등 AI 인프라 확대에 공격적으로 나서고 있다. 이번 프랑스 투자 역시 글로벌 AI 컴퓨팅 인프라 확보 전략의 연장선으로 해석된다.

김성수 기자 press@appstory.co.kr