애플이 개발 중인 차세대 스마트 글래스가 2027년 말 출시를 목표로 하고 있다는 전망이 나왔다. 외신 보도에 따르면 애플은 카메라와 마이크, AI 기능을 결합한 경량 스마트 글래스 프로젝트를 진행 중이며, 메타의 레이밴 스마트 글래스와 경쟁하는 제품으로 개발하고 있는 것으로 알려졌다.

일부 매체에서는 애플이 현재 스마트 글래스 전용 칩 개발을 진행 중이며, 해당 칩은 애플 워치용 프로세서를 기반으로 저전력 설계가 적용될 가능성이 높다고 설명했다.

보도에 따르면 애플은 2027년 말 양산을 목표로 하고 있으며, 이를 위해 2026년 말 또는 2027년 중 칩 생산에 들어갈 것으로 예상된다. 업계에서는 스마트 글래스 전용 칩 개발이 본격화됐다는 점에서 프로젝트가 단순 연구 단계를 넘어 실제 제품화 단계로 진입한 것으로 보고 있다.

애플이 개발 중인 스마트 글래스는 완전한 증강현실(AR) 글래스보다는 AI 기반 스마트 글래스에 가까운 형태가 될 것으로 전망된다. 카메라를 활용한 주변 환경 인식, 음성 명령, 실시간 번역, 길 안내, AI 비서 기능 등이 주요 기능으로 거론되고 있다. 현재 메타가 판매 중인 레이밴 메타 스마트 글래스 역시 사진 촬영과 음성 AI 기능을 중심으로 시장 반응을 얻고 있다.

애플은 현재 비전 프로를 통해 XR 시장에 진출한 상태지만, 높은 가격과 무게로 인해 대중형 제품과는 거리가 있다는 평가를 받아왔다. 이에 따라 업계에서는 애플이 보다 가볍고 일상적인 웨어러블 형태의 스마트 글래스를 차세대 핵심 제품군으로 준비하고 있다는 관측을 내놓고 있다.

특히 최근 AI 경쟁이 격화되면서 스마트 글래스 시장 역시 빠르게 성장하고 있다. 메타는 차세대 AI 글래스 개발을 확대하고 있으며, 구글은 안드로이드 XR 플랫폼을 공개하며 관련 생태계 구축에 나섰다. 삼성전자 역시 XR 헤드셋 제품군과 웨어러블 AI 기기 전략을 확대하고 있으며, 향후 경량 XR 기기나 스마트 글래스 형태 제품으로 영역을 넓힐 가능성이 거론되고 있다.

다만 현재까지 애플은 스마트 글래스 프로젝트를 공식 발표하지 않은 상태다. 개발 일정과 제품 사양은 향후 변경될 가능성이 있으며, 실제 출시 시점 역시 기술 개발 상황에 따라 조정될 수 있다.

한편 애플은 스마트 글래스 외에도 차세대 비전 시리즈 개발을 병행하고 있는 것으로 알려졌다. 업계에서는 애플이 고성능 XR 헤드셋과 대중형 AI 스마트 글래스를 함께 운영하는 투트랙 전략을 준비 중이라는 분석도 나온다.

업계에서는 스마트폰 이후 차세대 개인 컴퓨팅 플랫폼 경쟁이 AI 기반 웨어러블 기기로 이동하고 있다는 평가도 나온다. 특히 스마트 글래스는 AI 비서와 카메라 인식 기술 발전에 따라 향후 가장 빠르게 성장할 차세대 디바이스 가운데 하나로 주목받고 있다.

원수연 기자 press@appstory.co.kr