갑자기 추워진 날씨로 인해 난방비에 대해 관심을 기울이는 이들이 늘고 있다. 최근 난방비와 온수비가 거듭 상승하면서, 이를 절약하는 방법에 눈을 돌리는 이들이 많아진 영향이다. 최근에는 난방비를 절약하는 유효한 방법으로 'PTC 히터'가 주목을 받고 있다. PTC 히터는 전기를 사용할 뿐 아니라, 가열과 온도 유지에 큰 전력을 소모하지 않아 여러 모로 경제적인 선택지이기 때문이다.

과도한 열을 뿜을 우려가 있는 고정 저항 히터

전기를 이용하는 히터는 크게 PTC 히터와 고정 저항 히터로 나눌 수 있다. 고정 저항 히터가 고전적인 방식으로, 영역에 배치된 센서가 전체적인 히터의 온도를 추정해 동작한다. 이 경우에는 과도한 열을 한정된 공간에 발산하게 되는 단점을 가지고 있다. PTC 히터는 고정 저항 히터가 가지고 있는 고질적인 문제를 근본적으로 해결한 방식이라 할 수 있다.

▲ 고전적인 고정 저항 히터의 단점을 극복한 PTC 히터

보다 안전하고 유용한 PTC 히터

PTC 히터는 온도가 증가함에 따라 전기 저항이 증가해 전류의 흐름을 제한하는 방식을 취한다. 즉, PTC 히터를 탑재한 제품은 기온이 높아지게 되면 전류의 흐름이 제한되는 것이다. 그렇기에 자연스럽게 과열이나 화재의 위험으로부터 안전하며, 열 효율이 높고 일정한 온도를 유지하는 데에도 더 유리한 방식이다.

▲ PTC 히터의 난방기구는 설정한 온도를 더 효율적으로 유지할 수 있다

다양한 분야에 활용되는

이러한 장점을 살려 PTC 히터는 다양한 분야에 활용되고 있다. PTC 히터가 가장 적극적으로 활용된 것은 교통수단이었다. 비행기가 대표적이다. 대부분의 항공기 난방 시스템은 PTC 히터 방식을 취한다. 최근에는 전기매트, 전기히터 등의 난방기구에도 적극적으로 활용되고 있다. PTC 히터 방식의 난방기구는 고전적인 제품들에 비해 비약적으로 안전하며, 심지어 경제적이기까지 하다.

▲ PTC 히터는 항공기 기내 난방방식으로 사용되는 최고급의 기술이다

최덕수 기자 press@appstory.co.kr

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