무선청소기는 우리 삶의 꼭 필요한 가전기기로 자리를 잡고 있다. 청소기는 전동 모터를 이용해 공기를 흡입하며 먼지를 제거하는 원리로 작동한다. 흡입된 공기는 필터를 거쳐 먼지와 공기가 분리되고, 깨끗해진 공기는 다시 외부로 배출된다. 이 과정에서 필터가 제대로 작동하지 않게 되면 오염된 공기가 다시 배출되는 결과로 이어지게 된다.

청소기의 필터가 중요한 이유

우리가 매일 흡입하는 공기에는 다양한 물질이 함께 떠다니고 있다. 알레르기를 유발하는 물질들을 비롯해 미세먼지, 집먼지진드기 배설물 등이 섞여있다. 필터가 제역할을 하지 못하는 청소기는 이러한 물질들을 공기 중으로 퍼트리는 결과를 불러올 수 있다. 이는 실내공기의 질을 저하시키고, 알레르기나 호흡기 질환을 유발하게 된다.

▲ 흡입력 못지않게 공기 배출 전 거치게 되는 필터의 성능을 살펴야 한다

헤파 필터라면 안심

그러므로 청소기의 구매를 고려하고 있다면 먼지를 흡입하는 성능과 함께, 흡입한 공기를 배출하기 전에 거치게 되는 '필터'를 제대로 살필 필요가 있다. 청소기 내부 필터를 살펴볼 때 가장 주목해야 하는 단어가 바로 '헤파(HEPA)'다. 헤파필터는 '고효율 미세 입자 필터'의 약자로, 미세 입자를 99.97%까지 제거할 수 있는 필터를 뜻한다. 헤파 필터는 미세먼지를 비롯해 꽃가루, 곰팡이, 박테리아, 바이러스 등 유해 물질을 포집해 실내 공기를 정화하는 데에 탁월한 효과를 기대할 수 있다.

▲ 너무 잦은 세척은 필터의 수명이 짧아질 수도 있으므로, 흡입력이 저하되면 필터를 교환하는 것이 좋다

필터에도 수명이 있다

헤파필터를 탑재한 청소기라 하더라도 고려해야 할 것들은 많다. 가장 중요한 것은 필터의 '수명'이다. 헤파필터는 오래 사용할 경우에 그 성능이 급격히 저하된다. 그러므로 청소기의 필터를 쉽게 교체할 수 있는 제품을 선택할 필요가 있다. 혹은 쉽게 분리해서 간편하게 세척을 할 수 있는 청소기를 고르는 것이 여러 모로 좋다.

▲ 필터 교환은 사용환경에 따라 최장 반 년에 한 번은 하는 것이 좋다

최덕수 기자 press@appstory.co.kr