음이온을 활용한 제품이 다양한 카테고리에서 출시되고 있다. 최근에는 뷰티 분야에서 음이온의 효능을 체감할 수 있도록 만들어진 제품이 많아지는 추세다. 음이온은 사전적 정의로는 마이너스 전하를 띄는 원자 또는 원자단을 칭하는 것이다. 음이온은 양이온과 반대의 개념으로, 사람에게 상쾌함을 전달할 수 있는 원자 요소로 이야기된다. 숲속이나 폭포, 온천 등지에서 상쾌함을 느끼게 되는 현상은 음이온을 통해 일어나는 현상으로 일컬어진다.

스트레스를 해소할 수 있는 음이온

음이온은 부교감 신경을 자극해 심신을 안정시키고, 행복감을 증폭시키는 베타 엔돌핀을 활성화시킬 수 있는 것으로 알려져 있다. 뇌내 베타 엔돌핀은 행복 호르몬이라는 별명으로 불리는 물질이다. 이를 통해 기대할 수 있는 대표적인 효능이 스트레스 저감이다. 스트레스는 불면, 두통, 요통, 만성피로 등 수많은 병을 일으킬 수 있는 만병의 근원인데, 음이온은 스트레스로 인해 자율신경에 이상이 생기는 것을 방지할 수 있는 것으로 전해진다.

▲ 숲속이나 폭포, 온천 등지에서 음이온을 통해 상쾌함을 느낄 수 있다

피폐해진 몸의 건강을 도모

음이온은 오염된 공기로 인해 피폐한 몸의 건강을 도모할 수 있는 물질로 알려져 있다. 음이온의 대표적인 효능 중 하나로 이야기되는 것이 폐 기능 증진인데, 폐 기능을 높일 수 있도록 탄산가스 배출을 촉진하고 혈액의 산소교환을 늘릴 수 있다는 것이다. 악취를 제거하는 데에도 효능을 기대할 수 있다. 음이온은 실내 공기 중의 작은 먼지나 악취의 원인이 되는 화학물질을 중화시킬 수 있는 효능을 가진 것으로 전해진다.

▲ 음이온은 특히 스트레스 해소와 두통 증상 완화에 탁월한 효능을 기대할 수 있는 것으로 알려져 있다

음이온이 활용되는 제품군은

음이온의 알려진 효능을 활용한 다양한 제품이 시중에 출시되고 있다. 최근에 가장 활발히 시도되는 것은 헤어드라이어 분야다. 머리카락의 양이온을 중화시킬 수 있는 음이온을 헤어드라이어로 방출해 정전기를 없애고 머리에 수분감을 더하는 원리다. 악취가 나기 쉬운 냉장고 분야에서도 음이온을 방출해 탈취를 도모하고 고기의 숙성을 돕는 형태로 활용되고 있다. 음이온을 방출해 세균을 잡고 먼지를 제거할 수 있는 선풍기, 실내에서 음이온을 통해 상쾌함을 전할 수 있는 가습기 등 음이온이 쓰이는 분야는 실로 다양하다.

▲ 헤어드라이어, 가습기, 선풍기 등 다양한 제품군에 음이온이 활용되고 있다

최덕수 기자 press@appstory.co.kr