무선 청소기 제품을 찾다 보면 필터를 어떤 걸 탑재했는지를 중점적으로 알리고 있는 모습을 종종 보게 된다. 이는 그만큼 무선청소기의 성능에 있어 필터가 중요한 기능을 담당하고 있기 때문이다. 무선청소기는 필터를 제대로 갖춰야 효과적으로 미세한 크기의 먼지까지 빨아들일 수 있다. 무선청소기를 고를 때 반드시 알아둬야 할 필터, 그 중에서도 언급량이 많은 '헤파 필터'에 대해 지금부터 살펴보고자 한다.

미세먼지를 차단할 수 있는 헤파 필터

헤파 필터의 헤파(HEPA, High Efficiency Particulate Absorbing)는 필터 성능을 측정하는 표준 공기 필터 효율을 뜻한다. 공기 중의 먼지는 눈에 보이는 것부터 보이지 않는 미세먼지까지 다양하다. 헤파 필터는 고도의 청정 환경을 만들기 위해 미세 입자를 고효율로 여과하는 필터로, 아주 작은 크기의 미세먼지까지 차단할 수 있어서 황사를 거르는 데에도 효과적이다.

▲ 무선청소기를 고를 때, 탑재된 필터의 등급은 미리 확인하는 것이 좋다

헤파 필터의 스펙을 확인하는 법

헤파 필터는 통상 H10에서 H14단계로 나뉘며, 숫자가 클수록 더 작은 미세먼지를 거를 수 있다. H10 등급이 미세먼지를 최대 5만 개 통과시킬 수 있다면, H11 등급은 이보다 10배의 성능으로 5천 개의 먼지를 통과시키게 된다. 헤파 필터 중에서도 H13 등급 이상은 '트루 헤파 필터'라 별개로 칭하기도 한다. 등급과 무관하게 헤파 등급의 필터는 미세먼지 걱정 없이 실내외 청소를 원활하게 할 수 있는 기능을 갖춘 것이라 봐도 된다.

▲ H10에서 H14 등급의 헤파 필터는 모두 미세먼지 차단의 기본적인 기능성을 보장한다

헤파 필터가 작동하는 원리는

무선청소기는 기본적으로 공기의 압력 차이를 이용해 먼지를 빨아들이는 구조를 취한다. 청소기 내부의 압력을 줄여서 진공 상태로 만들고, 이를 활용해 외부의 공기를 빨아들이는 것이다. 청소기 내부에는 빨아들인 공기에서 먼지를 필터링하는 먼지 필터, 그리고 배기구를 통해 배출되는 공기에서 먼지를 거르는 배기 필터가 위치해 있다. 그렇기에 제대로 된 필터를 갖추지 않은 청소기는 먼지를 흡입해도 제대로 거르지 못하게 된다. 무선청소기의 구매를 고려하고 있다면 필터가 헤파 필터 등급인지, 제대로 미세먼지를 차단할 수 있는 제품인지 반드시 확인하기를 권한다.

▲ 헤파 필터를 갖춘 무선청소기는 흡입한 먼지가 샐 걱정도 덜 수 있다

최덕수 기자 press@appstory.co.kr