칫솔 살균기가 시장에 보급되기 시작한 것은 꽤나 오래 된 일이다. 잘못 보관된 칫솔에는 많은 세균이 서식할 수 있으며, 그럼에도 불구하고 칫솔은 사용할 때마다 입 안에 넣어야 하는 물품이다. 칫솔을 청결하게 관리할 수 있는 방법에 대해 많은 연구가 이뤄졌으며, 그 결과 제품으로 굳어진 것이 칫솔 살균기였다. 오랜 역사를 가진 칫솔 살균기는 현재 몇 번의 진화를 거쳐 '3세대'로 부를 수 있는 제품이 시장을 이끌고 있다.

칫솔 살균의 방식

1세대로 꼽을 수 있는 칫솔 살균기는 UV-C LED로 헤드부를 살균하는 형태의 제품이었다. 칫솔을 넣고 뚜껑을 닫으면, 헤드부에 위치한 LED가 켜지는 방식이었다. 이 방식은 분명 어느 정도의 살균 효과를 가져올 수는 있지만, 칫솔을 건조시키지 못한다는 치명적인 단점을 가지고 있었다. 제대로 건조가 이뤄지지 않은 칫솔은 아무리 LED를 쬐어서 살균을 시킨다고 하더라도, 살균이 번식할 수 있는 가능성을 없애지 못하기 때문이다.

▲ 칫솔은 살균처리를 하지 않으면 세균이 서식하기 좋은 물품이다

세대를 거듭해 진화하는

이를 보완하기 위해 출시된 제품을 2세대 칫솔 살균기로 칭할 수 있다. 바람을 헤드부에 쐬어서 건조시키는 기능을 탑재한 제품이 출시되기 시작한 것이다. 하지만 이것 또한 완벽한 세균 번식 방지법이라고 보기는 힘들다. 어느 정도 칫솔을 건조시킬 수는 있지만 가능성을 원천적으로 차단할 수는 없기 때문이다. 최근에는 1세대의 UV-C LED 살균 방식, 그리고 2세대의 바람 건조 기능을 더해 또 하나의 기능인 '히팅 패널'을 탑재해 건조 기능을 보완한 '3세대 칫솔 살균기'가 출시되고 있다.

▲ 살균과 바람 건조, 히팅 건조 기능까지 갖춘 '픽스 히팅팬 휴대용 칫솔 살균기'

건조 처리를 통한 완벽한 살균

대표적으로 앱스토리몰에서 판매되는 '픽스 히팅팬 휴대용 칫솔 살균기'를 들 수 있다. 이 제품은 검증된 픽스 히팅팬을 탑재해, 99.9%의 살균력을 보인다. 여러 칫솔을 한꺼번에 걸어둬 세균이 번식할 수 있는 가능성을, 각각 보관하는 미니 형태의 패키지로 만들어 원천적으로 차단하기도 했다. 부착형 제품을 선호하는 경우에는 '클레온 무선 건조 휴대용 칫솔 살균기' 또한 추천할 수 있는 제품으로 들 수 있다. 이 제품은 1,000mAh의 배터리를 탑재해, 한 번 충전으로 약 200회의 살균과 4회의 건조 작동이 가능한 칫솔 살균기다.

▲ 우수한 살균과 건조 기능을 갖춘 '클레온 무선 건조 휴대용 칫솔 살균기'

최덕수 기자 press@appstory.co.kr