대부분은 안드로이드 스마트폰이라는 말을 듣고 제일 먼저 '삼성전자 갤럭시' 라인업의 디바이스를 머릿속에 떠올릴 것이다. 하지만 안드로이드 OS는 삼성전자가 아닌 구글이 만들었고 또 관리하고 있으며, 또한 이들은 자체 디바이스를 기획하고 유통하고 있기까지 하다. 구글의 자체 하드웨어 브랜드는 '픽셀'이며, 새로운 픽셀 시리즈가 오는 4분기에 출시될 예정이다. 놀라운 점은 구글이 마침내 금번 픽셀 시리즈의 출시를 맞아, 자체 AP를 개발해 탑재할 예정임을 전했다는 점이다.

자체 개발 AP를 탑재하는 픽셀6

구글의 픽셀 시리즈에는 지금껏 퀄컴의 스냅드래곤이 AP로 채택돼 왔다. 하지만 금번 픽셀6 라인업에는 구글이 자체 설계한 AP가 탑재될 예정이다. AP의 기획은 구글이 진행하며, 생산 및 일부 설계 과정 협업은 삼성전자 파운드리가 담당할 것으로 전망된다. 구글의 새로운 AP의 이름은 '텐서'로 확인된다. 이들은 AP뿐 아니라 인공지능 칩과 자율주행차 칩의 자체 개발도 추진하고 있는 것으로 전해진다.

▲ 구글의 '텐서'가 픽셀6에 AP로 탑재된다

픽셀 시리즈의 첫 구글 개발 SoC 탑재 사례

구글이 AP 자체 개발의 모델로 삼고 있는 사례는 애플로 보인다. 애플은 독자 개발한 AP인 A 시리즈를 아이폰에 탑재해 오고 있다. 현재 애플은 AP 설계는 자체적으로 진행하고, 생산은 TSMC에 맡기고 있는 것으로 알려져 있다. 구글의 자체 개발 SoC 텐서는 향후 픽셀 시리즈를 비롯해 주요 파트너사들의 모델들을 중심으로 탑재돼 보급될 것으로 전망된다.

▲ 픽셀6를 시작으로, 애플 A시리즈처럼 영향력을 확대해 나갈 수도

자체 칩 개발을 위해 움직이는 이들

자체 SoC를 개발하고 있는 것은 비단 구글만이 아니다. 애플은 탈 인텔을 선언하며 태블릿PC, 랩탑에도 자체 칩을 탑재하고 있으며, 테슬라도 전기차 완전자율주행을 위한 자체 SoC를 개발한 바 있다. 아마존과 마이크로소프트, 페이스북 등도 자체 칩 개발을 추진하고 있다. 이러한 움직임을 반영해, TSMC와 삼성전자가 주도하던 파운드리 시장에 인텔까지 적극적으로 대응하고 있는 상황이다. 퀄컴이 대부분의 시장을 점유하고 삼성전자, 인텔, 미디어텍, 엔비디아 등이 경쟁하던 SoC 시장에 변화의 바람이 일고 있다.

▲ 아마존, 마이크로소프트, 페이스북, 테슬라 등 자체 칩을 개발하는 이들이 갈수록 늘고 있다

최덕수 기자 press@appstory.co.kr