재택근무가 활성화되면서 급성장한 대표적인 플랫폼으로는 단연 '줌(Zoom)'이 가장 먼저 꼽힐 것이다. 2011년부터 서비스를 시작한 줌은 현재 전 세계적으로 온라인 강좌, 재택근무용 화상회의 등의 플랫폼으로 활발하게 활용되고 있다. 줌은 신종코로나바이러스가 확산되기 시작한 시점에서 이용자들의 사용빈도가 늘어날 것이 예견되면서, 주식이 폭등하고 기업가치가 순식간에 커지기도 했다. 실적 상승세가 이어지고 있는 줌은 최근, 자사 서비스의 활용도를 높일 수 있는 플랫폼 구축에 힘을 쏟기 시작했다.

줌, 1억 달러 규모의 펀드 발표

줌 서비스의 운영사인 '줌 비디오 커뮤니케이션즈'는 줌을 플랫폼화시키기 위한 새로운 벤처 펀드의 발족을 발표했다. 총 1억 달러 규모가 되는 새로운 벤처 펀드의 이름은 '줌 앱스 펀드(Zoom Apps Fund)'다. 줌의 생태계 성장을 촉진하기 위해 발표된 이 펀드는 줌 서비스에 관련된 포트폴리오를 제출하는 초기 기업에 자금을 투자하는 형태로 운영된다. 이들은 작년 10월 연례 컨퍼런스인 '줌토피아2020'에서 줌 앱스를 발표해, 줌 서비스를 플랫폼으로 꾸려나갈 계획을 이미 밝힌 바 있다.

▲ 코로나19 이후 급성장하고 있는 줌 비디오 커뮤니케이션즈

스스로가 플랫폼이 되려는 줌

현재 줌 서비스를 바탕으로 하는 앱스는 다양한 서드파티 개발사를 통해 개발되고 있으며, 줌 앱 마켓플레스에는 천여 개의 앱이 등록돼 제공되고 있다. 줌 비디오 커뮤니케이션즈는 줌 앱스를 포트폴리오로 제출하는 기업에 25만 달러에서 최대 250만 달러 사이의 금액을 초기 투자금으로 지원할 예정이다. 회사는 창업자 겸 CEO의 입을 빌려, 그들 스스로가 "초기 투자자의 지원이 없었더라면 지금처럼 성장할 수 없었을 것"이라며 "플랫폼 발전에 따라 기업가들이 새로운 비즈니스를 구축할 수 있도록 할 것"이라고 전하고 있다.

▲ 이미 천여 개의 줌 앱이 마켓에 등록돼 제공되는 상황

생태계 구축에 성공할 수 있을까

줌은 크게 세 가지의 요소를 반드시 필요로 한다. 줌이라는 서비스 앱, 서비스를 송출하는 단말기, 그리고 거기에 부착된 화상과 음성을 받기 위한 장치의 세 가지다. 줌은 줌 앱스 펀드의 지원을 받을 수 있는 회사를 앱 제작 소프트웨어 기업에 한정하지 않는다. 이들은 API, SDK, 앱 제작 기업은 물론 하드웨어 기업 등에도 줌 앱스 펀드의 지원이 가능하다고 대상자를 밝히고 있다. 파격적인 지원을 통해 생태계를 확장하고 서비스를 플랫폼화시키려는 이들의 정책이 과연 성공을 거둘 수 있을지 향후가 주목된다.

▲ 화상회의 서비스의 플랫폼화는 줌 앱스 펀드로 성공할 수 있을까

최덕수 기자 press@appstory.co.kr