개념으로는 오래됐지만 그저 상상 속에서 존재하던 '자율주행'은 전면적 도입의 시기를 조율하는 단계로 발전해 있다. 비록 불행한 사고들이 간간이 일어나고 있기는 하지만, 자율주행은 기술적으로 상당한 발전에 이르렀고 몇몇 국가에서는 실증의 절차만 남아있다 해도 과언이 아니다. 우리나라에서도 자율주행에 대한 기술은 상당한 발전을 이룬 상태로, 이제는 실제 운행 데이터를 쌓기 위한 본격적인 테스트의 단계에 접어들고 있다.

판교, 자율주행 시범운행지구 선정

이런 상황에서, IT 기업들이 모인 판교 지역에서 자율주행 서비스 실증이 진행될 예정이라 눈길을 끈다. 국토교통부는 경기도가 신청한 자율주행차 시범운행지구 운영계획에 대한 심사를 거쳐 성남시 분당구, 수정구 일원 판교제로시티 제1테크노밸리 구간을 시범운행지구로 확정하고 고시한다고 고시한다고 밝혔다. 앞서 국토교통부는 작년 11월에 서울, 충북, 세종, 광주, 대구, 제주 등 6곳을 시범 운행지구로 최초 지정한 바 있다.

▲ 자율주행을 위한 실증 데이터 축적이 필요한 상황

자율주행자동차법에 의거해 도입된 제도

시범운행지구는 작년 5월부터 시행된 자율주행자동차법에 의거해 새로 도입된 제도다. 자율주행의 실증 데이터 축적을 지원하기 위한 규제 특례지구를 자율주행차 시범운행지구라고 부르는 것이다. 여기에 참여하는 민간기업은 해당 지구에서 여객, 화물 유상운송 허용, 임시운행 허가 시 자동차 안전기준 면제 등 다양한 규제 특례 허가를 받고, 실제 요금을 받으면서 사업 운영 관점에서 실증해볼 수 있다.

▲ 자율주행 자동차를 활용한 다양한 서비스를 테스트하게 된다

자율주행 실증을 위한 인프라가 갖춰진 판교

국토부는 지난 3달 동안 경기도의 시범운행지구 운영계획에 대한 사전심의를 진행했으며, '제2회 자율주행차 시범운행지구 위원회'를 열어 지구 지정을 확정했다. 판교제로시티 제1테크노밸리 구간은 경기기업성장지원센터에서 판교 제1테크노밸리까지의 7km 구간이다. 여기에는 안전한 자율주행을 위한 통합관제센터 및 사물인터넷 인프라가 구축돼 있으며, 모든 구간에 CCTV 실시간 관제가 이뤄진다. 경기도는 이곳에 수요응답형 택시 서비스, 경기기업성장센터와 판교제1테크노밸리를 오가는 셔틀 서비스 등을 선보일 예정이다.

▲ 자율주행 관련 IT 기업이 밀집해 있는 판교 지역

최덕수 기자 press@appstory.co.kr