국내 위치기반 SNS 앱

위치기반서비스 시대를 앞당기는 선두주자

최근 구글플레이 스토어에 등록된 앱이 100만 개를 넘어섰다. 애플 앱스토어와 합치면 약 200만 개 정도의 앱이 등록되어 있는 셈이다. 이처럼 쏟아지는 앱의 홍수 속에서 살아남기 위해서는 기존의 앱들과는 차별화된 전략을 통해 이용자를 꾸준히 확보해야만 한다. 위치기반 SNS 앱도 마찬가지다. 국내에서도 한때 유행처럼 번져 많은 사람들이 이용했던 위치기반 SNS 애플리케이션들은 서로 비슷한 앱들이 우후죽순으로 생겨나면서 이용자가 점차 감소하였으며, 불건전한 만남을 조성하고 개인정보 노출 우려가 있다는 이유로 사회적인 비판을 받기도 했다. 이후 몇몇 앱들은 소리 소문 없이 자취를 감추었으나, 다양한 생존 전략으로 살아남은 앱들이 아직까지 국내 위치기반 SNS 앱의 명맥을 이어가고 있으며 이밖에 야심찬 포부를 가지고 새롭게 출시되는 신규 앱도 등장하고 있다.

동네 친구들과 소통하고 싶다면, 탄탄한 기본기를 갖춘 1km

먼저 1km는 2010년 12월 출시된 위치기반 SNS 애플리케이션으로, 지인 기반의 SNS에서 벗어나 가까이 있지만 모르는 사람들을 하나하나 알아가며 삶의 재미와 행복을 느낀다는 발상에 착안해 만들어졌다.
먼저 Photo 탭에서는 근방에 있는 사람의 프로필 사진을 확인할 수 있으며, 이를 클릭하면 간단한 프로필과 함께 최근에 등록한 사진이나 글이 보인다. 마음에 드는 상대에게는 ‘Favorite’이나 ‘Like’를 눌러 관심을 표시할 수도 있다. Say 탭에서는 1km 유저들이 올리는 글을 실시간으로 확인하면서 자유롭게 공감하고 답변을 달며 함께 교류할 수 있다. 거리순, 최신순 등으로 정렬된다.
위치기반 SNS 앱 중에 유일하게 애플 앱스토어 최고 매출 100위권 내에 진입했으며, 별다른 홍보 마케팅 활동 없이 입소문만으로도 꾸준히 가입자가 증가하여 최근 가입자 250만 명을 돌파했다. 현재까지도 하루 평균 8만 명의 사용자가 600만 번 이상 접속하는 등 많은 유저들이 활발하게 활동하고 있다. 또한 출시된 지 3년이 다 되어가는 만큼 기존 유저들이 서로 끈끈하게 결합해 교류를 이어가고 있으며, 일평균 신규 가입자도 3000명에 달한다.
이와 같은 인기 요인은 무엇보다 위치 기반 SNS 앱의 기본적인 ‘소셜’ 기능에 충실했다는 점이다. 기능은 다소 단순한 편이지만, 스스로를 적극적으로 PR할 수 있는 Today기능과 ‘싱글파티’, ‘타임머신’ 등 독특한 아이템을 구매할 수 있는 돋보기 기능 등 자칫 지루할 수 있는 앱에 재미 요소를 추가하고 다른 앱과의 차별화를 두기 위해 노력한 흔적이 엿보인다.
운영자와 유저들의 적극적인 관리 덕분에 다른 위치기반 SNS 앱에 비해 불건전한 유저나 콘텐츠를 찾아보기 힘들다는 것도 1km가 가진 장점 중 하나다.

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약속 장소는 내게 맡겨라! 다양한 기능으로 무장한 씨온

1km가 위치기반 SNS의 본연에 충실해 꾸준한 인기를 끌고 있다면, 씨온은 이와 차별화된 다양한 서비스를 통해 유저들에게 어필하고 있는 위치기반 SNS 앱이다. 1km보다 넉 달 가량 앞선 2010년 8월에 출시되었다.
씨온은 위치기반 앱의 장점을 십분 발휘해, 내 주위에 있는 핫 플레이스를 확인하고 약속 장소 선정과 예약까지 한 번에 끝낼 수 있다. 특히 씨온에서 제공하는 ‘돌직구’는 손님이 직접 약속 장소와 예상 인원 및 예산 등을 등록하면 인근 매장 점주가 매장 소개와 각종 혜택을 제공해 입찰 경쟁을 하는 역 경매 방식 서비스로 많은 유저와 매장 점주들에게 인기를 얻고 있다.
예상 인원과 요구 사항 등을 업체에 미리 이야기하고 입찰을 받기 때문에 약속 장소 잡기가 까다로운 각종 동호회나 동창 모임 등의 상황에서 유용하게 사용할 수 있다. 만약 다른 기능을 제외하고 돌직구 서비스만을 이용하고자 한다면 전용 앱을 다운로드 받으면 된다.
이외에도 씨온은 많은 기능을 갖추고 있다. 포스퀘어의 ‘뱃지’ 시스템과 비슷한 ‘캡’ 서비스도 제공하고 있으며, 연속 촬영 기능을 이용해 움직이는 듯한 사진을 만들어 공유할 수도 있다. 포인트를 모아 상품을 결제할 수 있는 ‘캐쉬몰’과 장소 탐색 시 상위 노출이 될 수 있도록 점주가 씨온과 제휴를 맺는 ‘씨온샵’ 등 다양한 수익 모델도 만들어져 있다.
이처럼 씨온은 일일이 열거하기도 힘들 만큼 많은 기능을 제공하고 있어 지루하지 않게 사용할 수 있다는 점이 장점이다. 그러나 하나의 앱에 너무 많은 기능을 담아내려다 보니 사용법이 다소 어렵고, UI도 산만한 편이다.
또한 ‘주변 친구 사귀기’라는 부제를 달고 있기는 하지만, 소셜 애플리케이션이라기보다는 매장 홍보 플랫폼에 가깝다는 느낌을 지울 수 없다. 실제로 씨온을 이용하다 보면 동네 친구보다는 많은 ‘업체’의 친구 신청을 받게 된다.

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내 친구가 직접 추천하는 진짜 ‘믿을 만한’ 곳을 찾는다면, 카카오플레이스

카카오플레이스는 혼자 알기 아까운 맛집이나 죽기 전에 꼭 한 번 가봐야 할 명소 등 다양한 장소를 추천하고 또 추천 받을 수 있는 애플리케이션으로, 씨온과 같이 소셜보다는 ‘장소’에 집중한 위치 기반 애플리케이션이다. 씨온과 비교하면 기능이 매우 단순하며, 내부 디자인도 깔끔하고 직관적이기 때문에 처음 이용하는 사람이라도 쉽게 적응할 수 있다.
무엇보다 가장 큰 강점은 카카오에서 서비스하고 있기 때문에 유저들이 거부감 없이 쉽게 접근할 수 있다는 것이다. 예로 카카오플레이스는 앱을 다운로드 받으면 카카오톡 이모티콘을 제공하는 이벤트를 실시해, 출시 직후 엄청난 가입자를 확보하며 무료 앱 순위 1위에 올랐다.
그러나 문제는 순식간에 불어난 유저를 꾸준히 유지할 수 있는 매력이 부족했다는 점이다. 현재 카카오플레이스의 월평균이용률은 1%에 불과하며, 59만 명에 달했던 이용자도 30만 명 수준으로 점차 감소하고 있다.
카카오플레이스만이 가진 장점은 분명 존재한다. 무분별한 사용자의 추천을 받는 것이 아니라, 실제 친구들이 직접 장소를 추천하기 때문에 신뢰도가 매우 높으며 홍보성이 짙은 다른 앱에 비해 쾌적하고 지나친 광고로 인한 피로도가 적다.
또한 탐색 탭에서는 친구가 추천하는 곳뿐만 아니라 내 근처에 있는 다른 유저들이 등록한 인기 있는 장소를 확인할 수 있으며, 카카오스토리와 연동해 내가 방문한 장소를 카카오스토리에도 함께 등록할 수 있다. 카카오톡과 연동해 위치를 전송하는 것도 물론 가능하다. 최근에는 내비게이션 업체 ‘아이나비’와 협력해 카카오플레이스를 통해 확인한 장소로 바로 길 안내를 하는 기능도 제공한다.
이러한 장점에도 불구하고, 많은 사용자들은 ‘굳이 카카오플레이스를 이용해야 할 이유’를 느끼지 못하고 있다. 업체가 유저들에게 쿠폰이나 각종 서비스 등 다양한 혜택을 적극적으로 제공하는 씨온과 달리, 카카오플레이스는 단순히 친구들과 장소를 공유하고 주변 맛집을 검색하고 저장해두는 정도에 그치기 때문이다. 소셜 기능도 다소 빈약하다는 평이다. 많은 장점과 유리한 면을 지닌 반면, 이용자를 강력하게 끌어당길 만한 매력 요소가 부족하다는 것이다.

폐쇄형 SNS라는 트렌드를 반영한 둘만의 인연 만들기, 옷깃

많은 친구들과 이야기를 나누는 것도, 친구들이 추천하는 명소나 맛집에서 제공하는 다양한 쿠폰에도 별 흥미가 느껴지지 않는다면 ‘옷깃’을 스쳐보자. 옷깃은 앞서 소개한 다소 북적북적한 분위기의 앱들과는 달리, 단 둘이서 조용한 대화를 나눌 수 있는 일대일 만남을 위주로 한 위치기반 SNS 앱이다. 먼저 세련되고 깔끔한 디자인이 눈길을 끈다.
앱을 실행하고 현재 위치를 ‘옷깃’하면, 해당 장소를 스쳤던 사람 중 다섯 명이 무작위로 화면에 나타난다. 프로필 사진을 보다가 마음에 드는 사람이 있다면 사진을 클릭해 더욱 자세한 프로필을 확인할 수 있다. 이전까지는 위치 기반으로만 인연을 찾아주었지만, 최근 업데이트를 통해 ‘해시태그’를 통해 상대방을 추천해주는 기능과 프로필에 관심사를 등록할 수 있는 ‘실마리’ 기능을 추가했다.
옷깃은 막무가내로 많은 사용자를 보여주는 것이 아니라, 사용량이 제한되어 있는 ‘하트’라는 아이템을 통해 상대방의 프로필을 다섯 명씩 확인할 수 있으며 3분 내로 마음에 드는 상대에게 하트를 보내지 않으면 타임오버가 되어 더 이상 상대를 확인할 수 없다. 물론 새로고침을 하다보면 무작위로 다시 등장할 수는 있다. 그리고 마음에 드는 사람에게 하트를 보내더라도, 상대가 나에게 하트를 보내지 않으면 그 사람과 대화를 나눌 수 없다.
최근 트위터나 페이스북 등 누구에게나 개방된 SNS에 부담과 피로도를 느낀 사람들이 밴드나 데이비, 카카오그룹 등 소규모 인원이나 아는 사람들끼리만 소통할 수 있는 폐쇄형 SNS로 눈길을 돌리고 있다고 한다. 옷깃 역시 이처럼 시스템에 의도적으로 다양한 제약을 걸어, 불건전한 유저들이 무분별하게 하트를 보내며 좋지 않은 의도로 이성에게 접근하는 일이 발생하지 않도록 막고 있다. 다소 제한적인 시스템 때문에 다른 소개팅 앱에 비해 쉽게 매칭이 이루어지기 힘들다는 것은 단점이 될 수 있다.

앱스토리(www.appstory.co.kr) | 박마리아 기자