드론이란 조종사가 탑승하지 않고 원격으로 조종할 수 있는 무인 비행기를 말한다. 그런데, 원격 조종이 가능한 무인 비행기 중에서도 멀티콥터의형태가 대부분 드론으로 불리우고 있다. 드론은 비교적 생소한 기기로 여겨졌지만, 최근에는 4차 산업혁명의 아이콘으로 떠오르며 주변에서도 쉽게 볼 수 있는 대중적인 아이템으로 자리잡았다.

드론은 처음에는 군사용 무인항공기로서 인명 피해를 줄이기 위해 사람 대신 정찰을 다닐 수 있도록 제작되었다. 그러나 이제는 기술의 발전으로 다양한 형태의 드론이 출시되면서 드론 조종을 취미로 즐기는 사람들도 많아졌다. 도심에서 조금 벗어난 공원이나 관광지에 가면 드론을 날리는 모습을 심심찮게 볼 수 있을 정도다.

▲ JJRC 드론 H37mini​​

취미용으로 즐길 드론을 찾고 있다면 무엇보다도 자신에게 맞는 제품을 선택하는 것이 좋다. 시중에 출시된 드론의 종류는 매우 다양하지만 드론 입문자라면 가벼운 무게에 합리적인 가격의 제품을 추천한다. 저가의 드론으로 조종 기술을 익히고 단계를 높여가는 것이 좋기 때문이다. 처음에는 조종법이 어렵게 느껴질 수 있는데, 중력센서가 적용된 컨트롤러를 사용하는 드론은 컨트롤러의 기울기에 따라 드론이 똑같이 움직이기 때문에 더 쉽게 조종법을 익힐 수 있다. 단순히 조종을 하는 것뿐 만 아니라, 공중 촬영을 할 수 있다는 점도 드론의 매력이다. 이 때 호버링이 안정적으로 되지 않으면 드론이 비행하면서 흔들려 촬영이 어려우므로 촬영을 목적으로 드론을 구입할 예정이라면 호버링이 안정적인 제품인지 확인해야 한다.

한편, 단순한 취미로 드론을 조종한다고 하더라도 항공안전법에서 요하는 조종자 준수사항을 지켜야 한다. 조종자 준수사항에 따르면 비행장으로부터 반경 9.3km이내인 곳, 비행금지구역, 150m 이상의 고도, 인구밀집지역의 상공에서의 비행은 철저하게 금지된다.

김선우 기자 press@appstory.co.kr